看著陶謙迷惑的表情，王朗一拱手沉聲道：“劉揚就算立的功勞再大，如今他也不是我們徐州嫡系人馬。我們能收容他們就已經是優容了，他們初到此地，未曾立下片功，難道還想一開始就獲得跟我徐州精銳一樣的待遇？雖然主公一向待客優渥，但若是對這樣一隻初到的客軍太過寬厚，讓我們這些為主公出生入死無怨無悔的徐州兒郎如何想？若是再由主公帶著孟旭前往劉揚營中賠禮，雖然是彰顯了主公的仁德，可是也是寒了將士們的心啊！”
說到這兒，王朗情緒開始激昂起來，而陶謙額頭上的褶皺也越來越深，王朗繼續說道：“不管孟旭如何胡來，他始終都是我們的人。為了一點小事就向著外人，責罰自己的人，將士們縱使嘴上不說，心裡卻會認為主公膽小怕事，連自己的不下都保護不了。如此一來，他們對主公生了怨念。如今天寒地凍，缺衣少糧，傷亡慘重，又是背井離鄉，久攻不克，士氣本就衰落已極，此番再心生罅隙，怕是……怕是要生亂子了……”
王朗說完，就弓著身，低著頭默默地察著陶謙的臉色表情，不再多說一句。
陶謙臉色飄忽不定，眉頭如峰巒疊嶂起起伏伏，最後他嘴角一動劃過一個苦澀的弧度，擺擺手疲倦地說道：“就這樣吧……從營中撥些不用的布甲給劉揚那邊送過去，再代我向他表達歉意……不要讓同去的人看見……”
王朗低眉順眼地瞥了一眼昏昏欲睡的陶謙，起身道：“喏！”
等王朗自陶謙帳中出來，就見孟旭從隱蔽的角落裡跳出來，一臉焦急地迎上去拉住王朗問詢道：“王司馬……怎麼樣了……主公怎麼說？我有事兒嗎……”
王朗狠狠地吐了口氣，把孟旭拉到一邊皺著眉頭批評道：“要我說你什麼好呢，不就是百十件死人留下的盔甲麼，至於在這上面動手腳撈便宜？！”
孟旭還沒急著辯解，王朗打斷他指著他繼續訓斥道：“還有——聽說你還訛詐了人家十匹好馬？”
孟旭臉色陰晴鉅變，臉上和嘴角的肌肉哆嗦了幾下，但是在王朗陰沉的注視下，洩了氣低下頭含糊地答道：“不久幾匹劣馬嗎……”
王朗大怒：“幾匹劣馬？你孟旭也不缺這點兒錢吧？若不是你叔叔拖我給你在軍中找份差事，讓你收收心，別在外邊亂晃悠，我用得著天天圍著你轉，生怕你一不小心說錯了話做錯了事兒，得罪了人，丟了牙將這份好差事是小。觸怒了主公，捱了軍法，損了你們孟家名聲，可就事大了！”
孟旭也知道自己的德行和能耐，就是一個富商家的無良子弟。別的幹不了，但是鑽營取巧，用手中的權利欺詐下面，喝兵血吃回扣，卻是一流。
當初他叔叔花大價錢託王朗給他安排了一個差事，當陶謙的親兵。後來在王朗多次美言，數次暗香操作下，“表現優異、任勞任怨”的孟旭進入了陶謙的視野。加上當時的親兵統領在一次公務中“光榮犧牲”，孟旭理所應當地成了新的牙將。
這些年孟旭給了王朗不少好處，但是王朗也確實處處提醒點播，替他說了不少好話，擋了不少明槍暗箭、“誹謗”算計，也安排了不少肥缺，賺了不少回扣。
兩人幾年來相濡以沫，配合的親密無間，真的像親叔侄一樣。只是孟旭知道自己在最不得當的時候，得罪了最不該得罪的人。
黃忠如此神勇的表現，給徐州大軍帶來了福音，卻也給他敲響了警鐘。依照往日陶謙仁厚公允的處事風格，有喜歡向外人展現自己的光輝形象，又加上黃忠的閃亮登場，陶謙必定會犧牲自己向劉揚示好。處罰多重他不知道，但是如今親兵統領的美差怕是做不下去了。
沒想到昨天還不起眼的一個小分隊，今日就震撼了所有人。而且，偏偏自己得罪了人家。這叫什麼？這叫命苦！
關係到自家