稔地將滿是蟲洞、不知多少年歲的小船撐過來了河對岸。
“天真冷啊——老哥是要往哪裡去？是走親戚？”船家閒著無事，就有一句沒一句地跟張鑌搭訕著。
張鑌一聽“老哥”兩個字，頓時鬱悶的不成，想當年他也是，相貌俊美、武藝才學無所不精、人見人愛的豪門公子，怎麼跟一個漁夫稱兄道弟了。
而且，如今他也不過四十七歲，而這老翁少說也五十好幾了……自己真的有那麼老麼……
張鑌想著，就伏在船舷上，望著白波盪漾的河面上，他那與樹皮一般枯槁粗糙的臉頰，額頭上如山一般褶皺鬆弛的肌理，垂在肩頭那蓬鬆青白如麻絲的鬢髮。
整個人哪裡半點兒當年，米教欽定掌舵者，針神二少的氣宇軒昂、意氣風發的風采？
如今的他，真的已經脫胎換骨了。十七年，漫長的十七年歲月無情的消磨，足以將一個俊雅不凡，傲視天地的年輕人，變成了一個跟鄉野村夫一般無二的泥腿野漢。
“如今這般模樣，就算是找到了靈兒，怕是也把她給嚇壞了……她那樣美麗，怎麼會接受這樣一個醜陋的爹爹……”張鑌望著河面上一次次投影，又一次次被長篙“嘩啦”一聲打破的自家容貌，想著魂牽夢繞的張毓那溫柔的絕世容顏，想起夢境中月下張靈兒那驚豔一瞥。一番比對，從不知自卑為何物的米教二少，此刻不免有些期期艾艾，黯然神傷。
船家見自己搭話張鑌並不接應，卻見他伏在船舷上戚傷發怔，就拿出了鄉下人的善良小聲問道：“老哥，這是怎麼了？大正月的，為何如此戚傷？”
張鑌強笑一下，淡淡答道：“我有一女兒，自小就被人包*走了，今年也有十七歲了，咱們父女卻還沒見過面。今日……我就去看看她……”
船家馬上露出一副瞭然的笑容：“閨女兒好啊，會疼人啊。老漢我只生了三個混小子……羨慕老哥你呀……”
張鑌聽著他的祝福，心裡暖暖的，卻又見船家探過頭問道：“怎麼頭一次去看閨女，這些年又虧欠了閨女那麼多，怎麼也不備些禮物帶過去？”
張鑌看著這個熱忱的漁夫，笑著：“過了河去徐州買，那裡東西齊全，想買啥都有……”
然後他望著空蕩蕩的泗水河，望著遠處泗水河津渡人山人海的攢動，不免好奇地問道：“那邊幹啥的，這麼多人？”
漁夫瞥了津渡那邊一眼，嘆了口氣道：“泗水龍王龍飛的兒子龍陽，在吳家堡死的不明不白，跟吳家堡的人好一番鬧騰，聽說他跟吳堡主還是結義兄弟呢，這下子情誼都散了……拖了這麼多天，今日是出殯的日子。”
說著，那邊傳來嗩吶悲涼的奏樂，和一片嗚嗚的哭聲，船伕也是心生惻然地說道：“龍王父子人都不錯，雖然人多勢眾，但從不仗勢欺人，對我們這些散戶漁家，也是頗多照顧……卻不想，今日龍王老爺白髮人送黑髮人了。他就這麼一個獨子，如今也沒了，過些年不行了連個送終的人都沒有。可憐，可憐啊……”
張鑌安慰道：“世事無常，生死由天，這種事兒誰能管得了呢……珍惜自己擁有的，別等老了老了，才想起來後悔……補救都來不及……”
漁夫詫異地看著仰天感慨的張鑌，納罕道：“沒看出來老哥也能發出這樣文縐縐的感慨，都快比上錢先生了——”
“錢先生？”張鑌奇怪道。
“錢寧錢先生啊，那可是遠近聞名的學問人錢夫人長的可好看了，一看就是大家族出來的——”想來漁夫對錢寧很尊敬，提起他就知無不言言不盡了。
過了泗水河，行了兩日的路張鑌趕到了徐州城，細緻打聽了一下如今的天下形式，得知如今天下，近期有訊息的黃巾，不外乎幾處。
首先是，在揚州荊州肆掠的管亥程遠志所部黃