小丫鬟接著說：「她未婚夫向二少爺，比起她那更是有過之而無不及，舞廳的舞女都玩遍了，光明正大往家裡帶，瘋起來非得要盡興，想要什麼東西，得不到手連他親爹都不認。」
金枝被引起了興趣：「那顧三呢？就這樣跟了他了？」
「當然了，三小姐經常女扮男裝，那也是舞廳的常客，無論男女都被迷得神魂顛倒。聽說這次她是死了舅母，來桐城服喪的，新式小姐當膩了，來聽舊戲消遣，興許還會帶個人回北平去哩。」
死了舅母還有心來聽戲，倒是個鐵石心腸。
金枝卻想到旁的去了。
她曾經跟過幾個男人，坐上黑亮的小轎車，到男人宅子裡去，簾子一拉，顛鸞倒鳳，樂得忘情忘憂。
順道冷嘲熱諷那些氣跳腳的姨太太，搽再多雪花膏也遮不住蠟黃臉，留不住容顏也留不住男人的心。
可終究應了那句老話，瓦罐子和土坯子——是一窯貨。
不多久，男人們都另尋新歡，不願捧她了。大把的銀子花出去，光唱戲，不在上流交際，倒不如給舞女添身好衣裳帶在身邊有面子。
金枝觸動往事，說了句真心話：「我們唱戲的戲子，早晚破爛似的扔在箱子裡落灰。要能被三小姐看上……趁年輕，去北平也好，總比跟著那些個油膩男人強，後半輩子不愁吃喝，也落不下一男半女當累贅。呵，就當我是瘋了，在說笑吧。」
去北平……
北平……
江琬婉晃了下神，木梳子掉在地上，響聲清脆徹底，從中間一分為二。
裂開的，她的不安也從中彌散開來。
金枝這才想起來江琬婉這回事，兩句遣走丫鬟，眉眼一挑：「你過來。」
她妝上了，也早用水紗把眉和眼角吊好，粉面桃腮的白蛇已具雛形，就等江琬婉捋好發片。
本來她的長相就極富攻擊性，加上嗔怒語氣，凜冽得更像尖刀扎過來。
江琬婉面上雲淡風輕，人站得筆直，只把定型的發片端過去。
待她走近，金枝一把捉住她的腕子：「師妹，弄壞了木梳，你要拿什麼賠啊？」
這聲「師妹」，完完全全的是諷刺。
江琬婉是老班主——竇新桂父親收的最後一個徒弟，和金枝一樣，嗓子好身段好，工青衣。
誰知入師門不到兩年的光景，老班主生病死了，湯藥錢和被庸醫騙去的大洋，幾乎把戲班所有家底都掏空。
梳頭師傅本就瞧不上這小破戲班，看竇新桂開始拖欠工錢，自個也清楚要不回錢來，說不準還會被反咬一口，索性偷走了賣身契，連夜捲鋪蓋走人。
戲班子裡不能沒有梳頭師傅，竇新桂軟硬兼施，死咬著當年收留恩情不放，拿江琬婉當了七年丫鬟使，讓她幹粗活，負責包大頭，就是不許她再學戲。
「與你無關。」
江琬婉轉了轉手腕，奈何金枝力道太大，緊箍得她生疼，掙脫不開。
江琬婉沒由來地產生一絲憐憫，即使是稍縱即逝。
金枝想攥著的，到底是江琬婉，還是她早已覆滅的自尊呢。
「別因為一把梳子耽擱了，讓我在這裡乾等，『早扮三光，晚扮三慌』，這可是裝扮的行話。」金枝偏要拿刀子往江琬婉心上戳，裝扮行當又如何，照樣唱不了青衣。
看江琬婉不回，金枝怒上心頭，鬆開她，又使了蠻力去掐她的手，指甲刺著皮肉，指腹捏著往一邊擰。
似是羊脂玉做的手背，硬生生皺起來，泛上一片駭人的紅。
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作者有話要說：
（1）
昇平署：清代掌管宮廷戲曲演出活動的機