她的么爸則代表親戚們送一筆“上轎錢”。
隨著羅伯特將孫小純往花轎裡放好，轎伕一聲高叫：“起轎！”四個壯漢緩緩站立起來，抬起花轎，顛簸著走向車隊。鞭炮點燃，硝煙四起，火光沖天，震耳欲聾，很多人捂住耳朵走。樂隊更加賣力地演奏著。
美國處男第三十章（1）
對於兩個當事人而言，這簡直就是一場夢。此刻，花轎裡頭披著紅蓋頭的孫小純正淚水漣漣，心裡五味雜陳，記憶碎片像拼圖一樣連綴起來。
由於家庭貧窮，孫小純從小就忍飢挨餓，除了每天走十多里山路上學以外，還過早地分擔家務活：做飯、養豬、割草、砍柴……這些都沒有妨礙自己成為班級裡成績最好的學生，老師們都說，孫小純一定會成為揹簍村第一個女大學生。但一場突如其來的重病將年輕體壯的父親擊倒了，天文數字般的醫藥費讓一個好端端的家庭雪上加霜，一夜之間就坍塌了。為了還債，為了讓弟弟繼續上學，孫小純被迫離開了心愛的學校。
孫小純清楚地記得，離開學校的那天，是個隆冬的中午，鵝毛般的大雪鋪天蓋地，呼嘯刺骨的寒風從教室的房梁、牆壁和窗戶的破洞裡灌進來。孫小純忘記了寒冷，堅持聽完了最後一課。放學後，孫小純偷偷地離開了同學們，一個人在山上的一個草棚裡哭了一整天，直到把眼淚哭幹，把白晝都哭下了山。當她回到家裡，就像一個雪人似的。父母和她抱著痛哭了一場。
從此，孫小純就和母親一樣，成為全勞力，她種地、澆肥、挑水、擔糞、鋤草、收割、晾曬、養殖、到幾里地外的“滴水泉”去背水做飯吃……一切農活都做盡了。一個昔日的陽光女孩，瞬間就變得沉默寡言起來。村民們都嘆息，這孩子真命苦，櫻桃一樣水靈的姑娘，卻幹著牲口一樣的粗活。他們像掏元寶一樣揮灑著土地，他們像養寵物一樣伺弄著莊稼，可是，土地是那麼貧瘠，收穫是那麼稀薄，除了勉強餬口，連一點零用錢都掙不出來。父親的醫藥費和弟弟的學費東挪西借，眼看著日積月累，債臺高築。到了過年的時候，上門索債的村民磨破了門檻。他們一樣是窮困的鄉親，上門來也是迫不得已。他們羞怯地拐彎抹角地提到欠債，父母窘迫得都想在地上找個縫鑽進去。見此情景，孫小純終於鄭重地向父母提出，自己要出去打工賺錢。可是在這片窮得連鳥兒都不願停留的地方，哪裡有賺錢的地方呢。到滴水鎮去，那是個“重工業鑄鏵，輕工業理髮，第三產業搓麻”的地方，哪有什麼錢掙？
孫小純的第一份工作是在鎮上的一家理髮店，她想學會手藝後，再想辦法自己開一家理髮店。但她萬萬沒有想到，那些地痞花三元錢理個髮，還滿嘴的汙言穢語，氣得她第二天就回家了。
後來她去了縣城一家酒樓，因為相貌出眾，老闆讓她做領班，居然就是領著一班小姑娘去給客人敬酒，儘量讓客人多喝酒，因為自己的工資很低，全靠推銷出去的酒水提成。那些喝得醉醺醺的傢伙們一個個色迷迷的，趁著酒勁動手動腳。很多女孩為了推銷酒水，只得默默忍受。孫小純滴酒不沾，又不願意曲意迎逢，後果可想而知。一月後，她拿著酒樓倒數第一的工資，傷心地離開了那家酒樓。
餘下的時間，她還跟木材老闆跑過貨，那更不堪回首。一路上，司機公然說葷段子，怎麼下流怎麼來，色迷迷的眼睛肆無忌憚地在自己的身體上滴溜溜轉，還趁著汽車顛簸在自己身上磨磨蹭蹭。
之後，她就去了揹簍村小康木耳粉條廠，這是揹簍村的大能人、首富朱四清新成立的私營企業。別看實際上也就是一個20多人的小作坊，找工作的卻趨之若鶩。朱四清也是看在孫小純么爸的面子才接受她去的。管吃住，一個月300元，據說還給了照顧。在木耳粉條廠，儘管工作繁重，孫小純度過了一段相對平靜的日子。不是她運氣好，