蓋伏納是死了，”暮先生說，“雖然沒有找到他的屍體，但沒有他的腦訊號，意味著他已經不在世上。他的死讓我悲痛，可是達倫生死不明更令我不安。他凶多吉少，但在找到確鑿證據之前，我是不會接受他的死訊的。”
即使在焦慮之中，暮先生也沒有丟掉他那嚴謹的說話方式。說來也怪，這令我感到欣慰。
“我們繼續搜尋吧。”科達說，“如果能找到，我們會找到的。”
暮先生搖搖頭，又嘆了口氣。“不，要是今晚找不到他的屍體，我們就必須放棄搜尋。還得準備你的即位儀式呢。”
“別管即位儀式了。”科達粗聲說。
“不行，”暮先生說，“後天晚上你就要成為王子了，這是頭等大事。”
“可是——”科達還要爭辯。
“不行，”暮先生吼道，“你的即位儀式比蓋伏納和達倫的失蹤更重要。你在臨近儀式時跑出山界，已經違反了慣例。你必須停止想達倫。作為王子，你有責任把他人的意願擺在自己的意願之上。你的臣民期望你明天齋戒準備即位｜Qī…shū…ωǎng｜，你不能令他們失望。”
“好吧，”科達嘆息道，“但這事沒有完。我和你一樣難過。不查明達倫是死是活，我是不會安心的。”
這個偽君子！還站在那兒假裝無辜，假裝難過。要是我有一支槍或一把石弓，我當時就會打死他。只可恨吸血鬼的規矩——不許使用槍和弓箭之類的武器。
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吸血鬼們往前走去，我留在原地苦苦思索。科達的即位儀式讓我擔心。
我忽略了他即將成為吸血鬼王子這件事。但現在一想，情況很不妙。我原以為吸血魔們只是想盡可能多地殺掉一些吸血鬼，佔領這座山，但越往下想越覺得不合情理。為什麼要冒這麼大的風險去佔領一些對他們毫無意義的山洞呢？就算他們能殺死山上的所有吸血鬼，還會有許多吸血鬼趕來奪回這座山。
肯定有一個合乎邏輯的原因，我想我知道了——是血石。它是一塊有魔力的石頭，吸血鬼或吸血魔可以用它找到這個星球上幾乎每個吸血鬼的行蹤。有了這塊石頭，吸血魔就可以隨意追殺吸血鬼。
據說血石還是惟一能保護吸血鬼不被吸血魔王消滅的聖物。傳說吸血魔王會在一天夜裡出現，率領吸血魔戰勝吸血鬼。若是真如小先生所說，那個可怕的魔王即將來臨，吸血魔自然要急於拿到那個妨礙他們獲得全勝的東西。
可是血石用魔法儲存在王子廳中。無論他們殺死多少吸血鬼或佔領山中多少地方，他們都無法進入王子廳拿到血石，因為只有吸血鬼王子才能開啟王子廳的門。
只有吸血鬼王子。
像帕里斯·斯基爾、米卡·維爾·萊特、阿羅。或者萬查·馬奇，或者——到後天晚上——科達·斯邁爾特。
這就是他們的陰謀！科達一旦即位，他們就可以隨時開啟王子廳的門。
時機一到，他就會把吸血魔從山洞和通道中帶上來——他知道無人知曉的暗道——把他們領進王子廳，殺死所有的人，搶走血石。到那時，世界各地的吸血鬼就必須聽從他的指揮——要麼慘遭毒手。
還有不到四十八小時科達就要即位了，王子廳就要任他開啟了。誰也不知道他的背叛行徑，誰也不會阻止他——除了我。儘管不想面對那些要處死我的吸血鬼，可是我必須回吸血鬼聖堡。我要趕在科達下手之前提醒將軍和王子們，哪怕他們把我殺死。
第九章
一回到狼群中，我就告訴黑毛我要去吸血鬼聖堡。那隻狼咆哮了一聲，用尖牙輕輕叼住我的左腳腕，想留住我。“我必須走！”我著急地說，“我必須去阻止吸血魔。”
聽到吸血魔，黑毛放開