這訊息傳來後，秀女們一半兒欣喜若狂，一半兒卻是擔心起來。
不用人講她們也知道，這不是個簡單的宴會。
參加宴會的，除了秀女和宮裡的娘娘們外，還有從宮外邀請的各家誥命夫人。皇后和太后會在這個宴會上觀看各位秀女的表現，幫皇帝和太子選定伺候的新人。
除此外，那些夫人們若是有喜歡的，可以替家裡的未婚男子向皇后提出結親要求。
不管她們被皇后這邊選中，還是被宴會上的夫人選中，都可謂是一飛沖天，從此後就有享不完的榮華富貴了。
但若表現不好，無人問津，基本都逃不掉宴會後沒多久就被送回家的命運。
嚴清歌隱約感覺到，這次宴會對她來講也很重要，她可能就要知道自己為何會被選進宮中了。
宴會在御花園舉行，時間為中午。
一大早，桃兮就給嚴清歌梳頭打扮。
今天她的話格外多，一邊給嚴清歌梳頭，一邊柔聲道：“嚴小姐的頭髮又多又好，桃兮每次給嚴小姐梳頭的時候，都覺得在摸著一匹緞子呢。”
等她幫嚴清歌臉上塗脂粉時，又道：“嚴小姐的氣色好，面板滑嫩，只要輕輕上一點胭脂就很美了。”
給嚴清歌穿衣服的時候，她又道：“嚴小姐穿這身豆綠色的春裝，比別的女孩兒都要合身好看，果然人美，穿什麼都美。”
嚴清歌覺得桃兮倒像是在給她鼓勁兒，讓她等會兒參加宴會的時候不要怕，道：“多謝桃兮姐姐誇獎。桃兮姐姐也很美。”
桃兮沒想到嚴清歌這麼回覆她，手下微微頓了頓，笑道：“多謝嚴姑娘誇獎。”
御花園今日被收拾的格外美麗，而花園的座位設定，也分外巧妙。
不同身份的人被安排在不同的區域，中間用鮮花隔開。正東最上首是一面稍高的臺子，上設三席，看上面的佈置，應該是皇帝、皇后和太后的位子。
那三個位子旁，又設了幾個矮臺，想來是給皇子皇女用的。
剩餘的賓客們被分為各家來的夫人和秀女兩大塊，隔著一條低矮花叢，面對面坐著。
如此一來，不但在高處的皇后和太后等人能看清楚秀女們的一舉一動，坐在她們對面的貴婦們也可以將她們的表現一覽無遺。
這樣的安排對旁人來說自然是好事，可是對秀女們來說，則是一種折磨。如此眾目睽睽下，只怕沒人能享受這次宴會。
嚴清歌在宮女的指引下，坐到了屬於她的位子上。她左右手邊分別是盧巧蕙和雲嵐。
雲嵐坐下後，偏頭緊張的對嚴清歌道：“嚴妹妹，你看我今日的打扮可有什麼不妥的地方？”
嚴清歌搖搖頭，道：“雲姐姐打扮的挺好。”
除了侯晶晶，大家都是一水兒的豆青色衣裳，唯一能做手腳就是髮型和飾品。可是十幾歲的未出嫁姑娘，能梳的頭髮就那麼幾樣，在座有四十餘個女孩兒，再怎麼梳也要和旁人重樣，雲嵐這擔心，真是多此一舉。
那邊的貴婦們也有已經落座的。她們中不少已經對這秀女這邊開始觀察了。
能經過重重篩選留下來的秀女們，質量都是不錯的。容貌都是上等，家世也不會很低，瞧著一個個都頗有教養，只不過因為性格愛好不同，行事時總有細微的差別。
嚴清歌不像其餘那些秀女一樣患得患失，她端起杯子抿了一口茶水，見前面花叢的花朵嬌豔非常，就賞玩了起來。
雲嵐卻沒她這麼好的心態，沒一會兒，就對她道：“嚴妹妹，皇后娘娘和太后娘娘什麼時候到？”
嚴清歌搖搖頭。
過一會兒，雲嵐又問：“嚴妹妹，你看，對面那是忠王妃麼？你和水英關係好，一定見過忠王妃的