出兵打回湖南南部，幫助他們奪回土地。毛鴻賓一調查，才知道光復軍在湖南南部實施了土改，所有土地歸公，再由光復軍分給地方上的百姓耕種。
據地主們所言，那些地方上的刁民們鬼迷心竅，他們不說對抗外來的光復軍，反倒是不管世世代代同住一村同住一鄉的情義，對著地主下手了。失了土地之後，地主士紳們只能背井離鄉跑來長沙，求官府出兵幫地主們奪回土地。
毛鴻賓當然不肯出兵。光復軍攻克永興之後，掌握了水路，大可順流而下直撲衡陽。衡陽若是失守，長沙也保不住。現在整個湖南的湘軍總數不足六萬，守城尚且不足，哪裡有兵力去奪回湖南南部。這幫湖南南部的地主士紳素來不肯交糧納稅，現在被剝奪了土地之後反倒是跑來哀求官軍出動。在毛大人心中，光復軍最可恨，這些地主士紳則是最可惡。
“大人，士紳們跪在外頭大哭起來。”有人前來稟報。
“不用理他們。”毛鴻賓冷冰冰的說道。
接下來的三天裡頭，士紳們每天都到巡撫衙門門口跪著哭訴，毛鴻賓大門每天都不見他們。不管是何等官員前來遊說，毛鴻賓都不理不睬。
到了第四天，嶽麓書院的一些先生們求見毛鴻賓。毛鴻賓命人把這些讀書人帶進客廳。嶽麓書院是湖南最大的書院，同樣是湖南讀書人最希望能夠去讀書的地方。太平天國攻打長沙的時候，洪秀全派人燒了嶽麓書院。曾國藩以這個事情為由頭號召湖南讀書人起來支援曾國藩，消滅太平天國。
各地湖南讀書人得到的訊息中，嶽麓書院被毀的一塌糊塗。這時代交通不便，接到了曾國藩的書信之後，憤怒的湖南讀書人立刻支援了曾國藩。等到打跑了太平天國，不少滿心悲憤的讀書人跑來長沙準備重修嶽麓書院。大夥這才發現，書院只被損毀了一小部分。真正能稱得上損毀的，只有孔子像都被砸了。
沒多久，嶽麓書院重新開門。只是大批的文人從軍，大儒們又不好沒事找事，跑去嶽麓書院顯擺，所以這裡聚集的都是些不肯當兵，又想借著嶽麓書院的名頭成為“意見領袖”的人物。
他們來見毛鴻賓的目的自然是要給地主士紳撐腰，希望官府能夠出兵幫著地主是什麼奪回土地。毛鴻賓大人早就知道這幫文人的德行，對他們會說什麼也心理有數。聽完這幫民意代表的意見，毛鴻賓答道：“現在若是出兵，沒有五萬兵可是不行的。派出去五萬兵馬，整個長沙連守備的兵都沒有。既然諸位有如此心意，不如投筆從戎，加入湘軍。等打下湘南，諸位也能立下大功，封妻廕子。”
聽到毛鴻賓建議他們從軍，這幫讀書人登時就傻了眼。他們也有所準備，對毛鴻賓巡撫有可能的“推脫”之詞想好了應對。卻沒想到毛鴻賓巡撫不推脫，而是直接要讀書人當兵。若是肯當兵的讀書人早就出去當兵了，留在嶽麓書院的這幫人自然是不願意的。到現在為止，他們接到了太多從軍的讀書人被殺的訊息。
尤其撫州戰役與三河之戰，湘軍精銳總共被殲滅了一萬多人。整個湖南上萬家都掛孝招魂，那樣的慘狀把這幫讀書人給嚇傻了。一聽說要讓他們從軍，讀書人立刻統統閉上了嘴。
毛鴻賓沒有放過這幫人的意思，他冷冷的說道：“那些士紳若是真心想奪回土地，何不從軍？無人投軍，官府哪裡有兵打仗？他們跪在衙門前哀求，看著可憐，其實不過是想威逼官府。我不與他們計較，只是覺得他們可憐。若是真的計較起來，這幫人就得下獄了。你等出去之後，就與他們說清楚，要麼從軍，要麼散了。再這麼堵下去，別怪國法無情。”
這番話明顯