們抬的這是什麼？開啟來叫我瞧瞧。”那人正急著把箱子送去好交差，也不肯放，只扔下一句“是姑娘的東西，小的們不敢隨意開啟。”腳下的步子就去的飛快。
王丟兒臊了個滿臉通紅，張口諱罵道：“呸，什麼好的，她既這等有錢，就不該來貪圖我們的家產！”罵了幾句，見沒人理睬，自覺無趣，走回房裡哭去了。
一眾家人將箱子送到夏春朝房裡，都躬身退了出去。
夏春朝下了地，將箱子一口口看了，又聽了珠兒的言辭，笑道：“沒了這筆銀子同那些貨，那乾貨行就離關張不遠了。”珠兒笑嘻嘻道：“姑娘不知，今兒陸家老爺走來，攔著我們不叫搬，還險些打將起來，又說要把我們都送到官府去。我嘴上雖硬，心裡卻著實打鼓。虧得一位公子出手，不然這些東西，沒這樣輕鬆拿回來呢。姑娘猜猜，那位公子卻是何人？”
夏春朝笑道：“這丫頭真會作怪，這漫無邊際的，倒叫人怎麼猜？”說著，想了想還是問道：“間壁就是和祥莊，莫不是沈公子？”
珠兒笑道：“姑娘這遭可猜錯了，這人姑娘定然猜不著。”說著，走上前來壓低聲道：“是賀公子呢。”
夏春朝一時不能會意，順口問道：“哪位賀公子？我怎麼不記得認識這樣一個人？”珠兒笑嘻嘻道：“就是那日咱們去看戲，戲園子外頭碰見的那位賀公子。咱們滿共只見了一回，難怪姑娘不記得了。”
夏春朝想了半日，這才想起是何人，說道：“這也是奇了，我同他並沒什麼往來，他怎麼忽然來幫我？”
珠兒笑道：“姑娘也是多心，人家俠義心腸，路見不平出手相助不成麼？”
夏春朝看她笑裡有話，逼問道：“究竟有些什麼故事瞞我？還不快從實招來，讓我查出，定打不饒。”
珠兒便笑著將那情形講了，又說道：“賀公子一再問姑娘好不好哩，我看著那樣子也怪可笑的。要是他當真來瞧姑娘，姑娘見不見他？”
夏春朝聽了此事，頗有幾分不自在，說道：“這話也是奇了，他要來做客，自有父親哥哥相待，為什麼定要我去見他？我同他並沒什麼道理，見他怎的？”
珠兒笑道：“姑娘這話不對，人家好歹也是為姑娘出力一場，又是特特來瞧姑娘的。姑娘不見，豈不是傷了人家顏面，姑娘心裡也過意不去。”
夏春朝登時沉下臉來，斥道：“這話出去不準亂說，我同他有些什麼瓜葛，我為什麼要過意不去？！姑娘家家，成日家說這些風話，什麼樣子！”
珠兒被呵斥了一通，小臉漲得通紅，嘀咕道：“我也是為了姑娘好，姑娘雖是要強，到底往後一個人未免太辛苦。若能找個溫柔體貼的男子，不比獨守空房強些？難道姑娘定要孤老一世麼？”
夏春朝不言語，珠兒又道：“我知道姑娘心裡還是忘不了姑爺，然而事已至此，也是沒法子的事。姑娘自己也說過，情深緣淺，這是命數。然而姑娘卻執拗不放，豈不是誤了自己？”
夏春朝聽了這話，一字不吐，半晌嘆了口氣，說道：“我曉得你為我好，但我眼下已把這些風月心思都淡了，我在陸家勞心費力一場，卻只得了這麼個收場，如今想來也好沒意思。我也不怕什麼老來無伴，你們也不必為我愁。”說著，她話語一轉，又道：“寶兒在廊下看他們掃地，你把她叫進來，我有話同你們說。”
珠兒不知姑娘何意，只得依言出去喊人。
少頃，兩人都來到屋裡。
夏春朝在炕上坐著，說道：“我已同老爺商議定了，待莊子上的房子一收拾出來，我就搬過去住。往後，恐怕來城裡的日子就少了。鄉下日子清苦，不比城裡熱鬧，你們都正是大好的年紀，恐怕熬不住寂寞，又或為終身打算。若誰不願去的，想留在城裡，不用顧忌什麼，自管