穿衣鏡前整理了一回著裝，便領著珠兒往後院去。
這後院裡栽有兩株杏花，原是陸家擴建之時，夏春朝令花匠新栽的，如今也已成活。當下正逢陽春三月，花開正好，輕白紅粉，雲蒸霞蔚，端的是一番好景。
夏春朝走到後院，看著小廝將一扇黃楊木八仙桌自庫房裡抬出來， 安放在杏樹底下。待安放座椅已畢，便有人上來問道：“討奶奶示下，是即刻擺席，還是再等等？”夏春朝略想了想，先叫珠兒道：“打發個人到上房去一遭，只說席已擺下了。”話未說完，卻自家頓了，又笑道：“也罷，還是我親自去請，來的穩妥些。”又吩咐道：“你們只管擺席罷，老太太、太太也就到了。”眾人答應了一聲，各自忙碌。夏春朝便帶了珠兒，往上房去。
柳氏等人聽聞午宴齊備，當即動身。那柳氏又親自往陸賈氏房中去請了一回。陸賈氏卻因衣裝未理，暫不能動身，眾人便先行一步。
到得後院，果然見宴席安排妥當。五碟八盤，碗盞齊備，時新菜蔬，魚肉滿堆，雖是倉促造備，卻也十分豐盛。足見這陸家日常吃用，這等已是慣了的。
因陸賈氏尙不曾到，眾人且不敢入席，只在四周立著，或撫樹看花，或理鬢整衣。陸紅姐便同夏春朝在一旁杏樹底下立著說話。
陸紅姐向著章雪妍一努嘴，說道：“適才我聽母親說，老太太有意要收她做幹孫女兒呢。”夏春朝微笑道：“難得她投了老太太的緣法，這孩子倒也有些可憐。”陸紅姐不理此言，徑自說道：“只是母親有些推脫之詞，又同姨媽咕唧了半天。其時，我同雪妍在明間裡坐著說話，也沒聽清。幾年功夫不見，我這表姊倒變得很有些縮手縮腳的，話也不敢多說一句，路也不敢多走一步。同她說話，好不氣悶。”
夏春朝點頭嘆道：“她青春年紀，就做了未亡人，性子難免變了些。世間多少成婚多年的寡婦守不住的，倒是難為了她。”陸紅姐卻嗤的笑了一聲，說道：“方才我同她閒話，便也問過此事。她口裡的話且是活絡，守不守得下去還不一定呢。橫豎他們一家子已進了京了，劉家還能追上京來盯著不成？”夏春朝說道：“這倒也罷了，如今世道不興這個，這幾年來地方往朝廷請旌表的節婦滿共還不足十人。何況她這樣年輕的姑娘，青春少小，倒為什麼把自己的終身給葬送進去？”
眾人說了回話，那老太太陸賈氏便拄杖到了。這老婦人今年將過六十壽誕，鶴髮雞皮，慈眉善目，上身穿一件蜜合色纏蔓葵花紋對襟織金夾襖，下頭罩著一條醬色松竹常青棉裙，足上蹬著一雙壽字紋玄色氈底鞋。
陸賈氏一到院中，眾人連忙迎上前去。那陸賈氏呵呵大笑，說道：“難得今兒這般熱鬧，姨太太同姑娘又是多年不回來了，咱們一道吃個團圓飯兒。”說畢，就向章雪妍點手道：“雪丫頭，過來。”章雪妍依言上前，陸賈氏便握了她的手，就說道：“我一見這丫頭，也不知為什麼，心裡就歡喜的很！”嘴裡說著，就要攜她入席。章雪妍再四推拒，卻禁不住陸賈氏強迫，又被眾人勸了一回，便就依從了。
當下，眾人入席。自然是陸賈氏居首，章雪妍挨著她坐，柳氏並章姨媽兩邊打橫，陸紅姐坐了個末席。夏春朝因是孫媳婦兒，陸家的規矩是不得上桌的，只在底下佈菜服侍，來回張羅。
席間，章姨媽因心懷鬼胎，將陸賈氏盡力奉承了一番，把個老太太哄得甚是喜悅。又看陸賈氏喜歡雪妍，便在底下暗示女兒說話。
章雪妍心裡知覺，便紅著臉靦腆說道：“雖是我多謝老太太抬愛，帶攜我上桌，然而我看著表嫂在下頭忙碌，心裡著實不安呢。”那柳氏不待陸賈氏開口，便搶著說道：“我們家便是這等規矩，媳婦兒不得上桌入席。想著勇哥兒小時候，我也這般服侍老太爺並老太太呢。”她說這話時，陸紅姐正吃菜，聽聞此語