，便笑了一聲，放了筷子說道：“女兒記得，那時候咱們還同叔叔一家一起擠在這小院子裡。都吃的一鍋裡的飯，就連吃飯的飯桌子也只得那麼一張罷了。地方又小，人又多，母親就是要下去走，怕也沒個落腳的地兒呢。好不好，就要同嬸子拌嘴，怎麼如今說起這話來了。”
柳氏被女兒搶白一通，面上紅白不定，待要發作，又礙著人前。正不知如何是好，陸賈氏看了她一眼，便向章姨媽開口道：“我這孫媳婦兒，當真是世間少有，百裡挑一的好媳婦兒！不說持家賢惠，敬上愛下，便是勇哥兒在外頭這些年，也是委屈了她。少年夫妻，分隔這許久，守著空閨，連一點兒歪樣子也沒有！如今這家裡，我已是老了不中用，你姐姐又時常有個病痛，不大理事。我那孫女兒，是隻曉得淘氣的，更指望不上。這家中若沒有她，可想要弄到什麼地步！這幾年多虧了她，家業方才這等井井有條。想著勇哥兒在家時，我便時常告訴他，要愛惜他這媳婦。模樣又俊，又是這等賢惠能幹，更難得這樣一個好性格，你打著燈籠也沒處找去！”
章姨媽聽這話不對路，微覺詫異，又不好說什麼，只是跟著虛誇了幾句，連著章雪妍也有些訕訕的。
夏春朝在下頭聽見，見祖母迴護於己，受了一日悶氣的心胸，方覺暢快了些。
斥責
好容易一頓飯吃畢，眾人又移到上房吃茶。陸賈氏因年歲已高，精神不濟，每日吃過午飯皆要歇晌覺，便先行歸房。餘者便在柳氏處坐了盞茶功夫，門上小廝便來報道：“章家打發人來接了，姨太太、表小姐的轎子都在門前伺候著。”
章姨媽聞聽，便同女兒一道起身，向柳氏告辭。柳氏見時辰不早，只虛留了兩句，便帶著兒媳女兒，親自將這母女兩個送到二門上，說道：“我們沒換衣裳，不好出去的。送到這裡，妹妹不要見怪。”那章姨媽哪敢見怪，連忙客氣了幾聲，就攜著女兒去了。
柳氏送了章家母女離去，方才回房。那陸紅姐見此間無事，早已偷偷溜了。夏春朝因是兒媳，不好就走，且又有事要問，便跟著婆婆回了上房。
進得房中，小丫頭忍冬上來接衣裳、遞茶碗。夏春朝看了一回，見地下的瓜子皮還沒掃去，大丫頭長春也不在屋裡，便問道：“長春哪裡去了？怎麼只你一個在這裡伺候？”忍冬正要答話，柳氏便已先開口道：“我打發她送送姨太太她們去。這家裡我雖不抵事，但支使個奴婢，卻還支使的動。”
夏春朝聽這話口氣不好，便知是為先前之事，連忙陪笑道：“母親說笑了，我不過白問一句，哪裡就敢有這樣的心思？”柳氏也不答話，徑自走到穿衣鏡前，就要脫外袍。夏春朝趕忙上前服侍，柳氏正眼也不看她，聽憑她服侍了一回。待理衣已畢，就在炕上坐了，一面就吩咐忍冬道：“拿個杌子過來，與你奶奶坐。”
忍冬依照吩咐，於炕前設了張腳杌。
夏春朝知婆母有話講，福了福身子，低頭坐了。
柳氏便說道：“今日這事兒，不是作婆婆的要說，你也太不懂事了。平日裡瞧著你也是個聰明的孩子，怎麼今兒竟這等糊塗？當著那麼些人的面兒，就不聽話的。好在在座的都是自家親戚，沒人說那些個。若是傳揚出去，豈不笑話咱們這樣的人家，連個長幼體統都沒了不成？何況，不過是一個丫頭片子，又不是什麼稀罕物件兒，就給了你表妹又如何？那樣的小氣，叫人有半個眼睛看得上！”
夏春朝聽這話幾近無理，只是不好當面頂撞，賠笑說道：“母親教訓的是，只是媳婦那時說的也是實情。媳婦兒如今房裡實在離不得那兩個丫頭，但缺了一人，就要添上幾分忙亂。若說再要添人，一時又並沒個合適的人選。母親既然憂慮表小姐身畔無人服侍，媳婦兒這就叫人伢子上來，挑實在好的丫頭買與表小姐。身價銀子就從媳婦這