諱！”陸賈氏笑了一聲，淡淡說道：“你們太太自來是個毛糙脾氣，你又不是不知道。”說著，將手中念珠木槌一放，就要起身。寶蓮連忙上前攙扶，陸賈氏便扶著她的肩頭走到對過房裡去，在炕上坐了。
陸賈氏便說道：”待會兒，若你們太太再來，你就擋出去，說我身上不痛快，不想見人。無論她說有什麼要緊事，只不讓她進來。”
寶蓮答應著，又不禁問道：“昨兒老太太還說太太要為少爺納妾，是件好事。怎麼今兒又變了卦？”
陸賈氏睨了她一眼，說道：“你這丫頭，倒是鬼靈精。我沒說為些什麼，你倒先猜出來了。”一言未休，便說道：“原本我是這般打算的，平分秋色總好過一枝獨秀。你們太太往日裡倒也還老實，縱然糊塗些，到底一心還是為著陸家。就納了她的外甥女兒進來，那倒也沒什麼不可。然而今日她行出這不安分的事體，那話就要兩說了。那章雪妍我冷眼瞧著，也不似什麼安分的人，心思靈動的很。這樣的人弄進來，轄制的住倒也罷了。若是拿捏不好，只怕要興風作浪。我早先便說過，咱們一家子吃穿都靠著你們奶奶。若是將她弄得離心背意，那就不好收拾了。”說畢，便閉口不言。
寶蓮見她說了這好一會兒話，已有幾分氣乏神虛，連忙倒了碗熱茶遞上去。陸賈氏接過，吃了幾口，忽想起一事，便吩咐了幾句。寶蓮一一都應了下來。
卻說夏春朝正在屋中靜坐，閒中無事，又將那日開的針線活計取出，繡了幾針。一時陸紅姐抱了那雪獅子走來，夏春朝見了連忙與她讓座，又笑道：“你又把這東西抱來了，一會兒勾了頭髮抓了衣裳，又要嚷起來。”陸紅姐嘻嘻一笑，也不回嘴，只抱了貓逗弄。夏春朝又吩咐寶兒端了兩碟蒸糕蜜酥，姑嫂兩個說話玩笑。
恰逢此時，寶蓮忽然匆匆走來，向兩人行禮問安。
二人見她神色不寧，都問道：“怎麼了？來的這等匆忙？”寶蓮便道：“老太太忽然有些不好，打發我來跟奶奶說，請奶奶快請大夫來家瞧瞧。”這二人一聽，登時都慌了神，連忙起身。陸紅姐便問道：“怎麼個不好？我早起去同老太太請安，還好好的呢。”夏春朝更不打話，連忙吩咐珠兒出去傳話，吩咐門上小廝騎馬請大夫。她自家也不及穿衣裳，就帶了寶兒往後院去。
走到陸賈氏居處，入內卻見陸賈氏正在炕上歪著，小丫頭寶荷守在一旁。夏春朝走到炕邊，見陸賈氏面色如常，只是氣息略弱，兩隻眼睛半開半合，倒似有幾分虛弱無力，便低聲問道：“老太太，你心裡覺得怎樣？哪裡不舒服？大夫就要來了。”那陸賈氏嘴張了幾張，竟沒吐出一個字來。夏春朝又問寶荷，寶荷一個半大丫頭，哪裡經過這樣的事，之前又遭了一場委屈，還不及開口，又抽抽噎噎起來。
陸紅姐脾氣潑辣，見不得這等磨蹭，當即問道：“老太太究竟是怎樣，你到底說句話來。誰將你的臉打成這個樣子？！這家裡來山匪了不成！”
正說著話，寶蓮也走了進來，見姑娘問，忙上前回道：“姑娘也不消問她。原是今兒上午時候，吃了早飯，老太太正在屋裡唸經。我見屋裡沒差事，就打發這丫頭在院裡同家人孩子玩耍。太太忽然走來，要尋老太太說話。這孩子不知怎的，就衝撞了太太。太太便動手打了她幾下子，原也不是什麼大事。但老太太偏在屋裡聽見了，就有幾分煩心，便請太太進屋等候。奶奶姑娘也知道，老太太這功課不完是不會出屋的。太太等了一會兒，不耐煩起來，咕唧了幾句不好聽的話，就起身去了。那時節老太太倒也沒怎樣，待唸完了經，走到這邊來坐，就說胸口發悶有些不大舒服。我便攙著老太太上炕來躺，本說歪一會兒子就好的，誰知越發不省人事起來。我心裡害怕，這才走去報了奶奶。”
夏春朝聽了這幾句話，心裡便已略微猜著了幾分，當著人