要因著媳婦兒的過錯遷怒在她身上。”
陸賈氏不置可否，只吃茶不語。柳氏急了，還要再說，外頭寶荷卻施施然進來，報道：“二太太帶了二公子、三公子來看望老太太了，現在外堂上坐著。”
寶荷一言落地，那柳氏便滿臉不自在。原來這二太太便是那分家出去的陸炆立之妻周氏，這二公子、三公子便是陸炆立的兩個兒子：陸諱文、陸諍人。柳氏同周氏向來不合，分家之後大房二房頗不往來，唯有年節之時才上門走走。
柳氏此刻聽聞周氏攜子而來，自然很有些不快。
只聽陸賈氏問道：“誰在堂上陪著？”寶荷道：“是奶奶，奶奶打發我來問老太太示下，可能見客？”
陸賈氏笑道：“難得孩子們有心，莫不是我竟擋出去不成？你出去只說我這裡沒有收拾，略遲些時候來罷。”寶荷得了吩咐，便往外去。柳氏將嘴一撇，也不說話。陸賈氏說道：“待會兒你小嬸子進來，你卻少要言語，免得在這裡拌起嘴來，我不耐煩聽。”柳氏因有事相求，只得答應了。
堂上，夏春朝正自相陪幾位親戚。
堂上侍奉的丫頭上了香茶果點，夏春朝便笑道：“難得嬸嬸兒並二位叔叔過來，侄兒媳婦怠慢了，還望諸位勿怪。”她自然知曉這三人是為探望祖母而來，只是陸賈氏近日託病多不見人，不知能否相見。這周氏同自家婆母又頗多齟齬，亦不知其是否來意不善，故而一面寒暄，一面打發人到後院去問。
那周氏大約四十不到的年紀，中等身材，不胖不瘦，穿著豆綠色素面比甲，松花色蓋地棉裙，向她笑道：“春朝說這話是外道了，算起來是我們來的唐突呢。”嘴裡說著，將夏春朝打量了一番，又笑道：“平日裡少見，原來春朝生的這樣俊俏，又是這等賢惠能幹，難怪這家裡四處井井有條，蒸蒸日上呢！”
偷窺
夏春朝聽了這話，淺淺一笑，說道：“嬸嬸謬讚了，這一家外有老爺，內有太太，凡事都提著我行，我不過幫襯一二罷了，哪敢攬這個功勞？”周氏笑道：“你們太太的為人，我自然知道，春朝又何必這等自謙？想必平昔度日，也受了不少委屈。”
夏春朝不接此言，只望著兩個堂弟，含笑問道：“二位叔叔現下在家都做些什麼？一向少見。”那陸諱文今年大約十八、九歲，倒同堂哥陸誠勇有那麼幾分相似，濃眉大眼，身材高大。陸諍人卻肖似周氏，容長臉面，長挑的身材，眉清目秀，不過十五六歲的年紀。
聽聞堂嫂相問，陸諱文默不作聲，陸諍人卻性似靦腆，臉上微微一紅，垂首不語。
周氏笑道：“難為你還惦記著，諱文去年成了親，娶的是城南夢泉書館程夫子的女兒。姑娘溫柔恬靜，模樣也好，公婆跟前很知禮數，敬上睦下的，閤家子人都說她好。今兒本說要一起來探望婆婆，只是她新媳婦未免害羞，聽聞這邊一大家子人都在，就不好意思來，只說改日再來拜望。其實她心裡，倒是很想來看看你。”
夏春朝聽了她說話不著邊際，本為問兩個堂弟如今做何生理，她倒先說起兒媳來，不由微微一笑，端茶輕抿了一口，未多言語。她進門之時，陸家長房二房已然分家，並不知這前頭的事，不過聽家中老人說起過些往昔舊事，也知這二房同公婆不合。今見她攜子前來，雖稱為看望祖母而來，究竟不知緣由，便言語留神不肯十分兜攬。
周氏又胡枝扯葉的說了一通，方才道：“諱文現如今跟他老子在鋪子裡學些生意道理，諍人還在學裡讀書。去歲上，他院試考中了秀才。先生說他文理甚通，舉業是指日可待的。我同我家老爺便叫他不必做別的，只在這一門上用心便是了。如今，還在學裡讀書。”原來，昔年陸煥成與陸炆立分家，陸家田產大半分與了長房，倒把一間行將關張的雜貨鋪子分與了二房。那陸炆立卻有