戴河，張學良借住在朱家別墅。
7月10號那天，中東路事件就爆發了，東北軍強行收回中東路的各種企業。
此時已經是7月19號，雙方衝突雖然持續一週有餘，但並未真正發生交火。蘇聯只是派軍隊拆毀關鍵路橋設施，阻止東北軍的進攻速度，為蘇聯調派援軍爭取時間。
張學良正在花園裡乘涼，副官朱光沐拿著電報紙匆匆而來：“司令，瀋陽急電，讓你速速返回！”
“什麼事？”張學良問。
朱光沐表情嚴肅地說：“蘇聯因為中東路事件，宣佈與**了！”
張學良蹭的站起來：“弄得竟如此嚴重？”
好嘛，張學良還抱著僥倖心理呢，以為蘇聯真的外強中乾不敢打仗。
張學良接過電報一看，厲聲怒罵道：“常凱申王八蛋！”
電報上說，蘇聯早在兩天前，就已經宣佈與**了，而這個訊息他們是透過在東京的情報人員得知……
簡直笑死人。
如此大事，南京政府居然不通知張學良，還需要從日本人那裡獲知訊息。
常凱申這手玩得夠陰險，鐵了心要讓張學良跟蘇聯死磕，他才好抽出空來收拾馮玉祥和閻錫山。
張學良在心裡把常凱申詛咒了一萬遍，強忍著怒火說：“準備回瀋陽！”
就在此時，副官胡若愚來稟報：“司令，周先生派人來送信了。”
“讓他過來。”張學良道。
孫永浩被副官領到花園，遞上一個厚厚的信封說：“張司令，先生讓我轉告你，做大事切忌優柔寡斷。”
張學良接過信，點頭道：“你回去告訴他，我會仔細考慮的。”
副官送走孫永浩，張學良開始讀周赫煊的信，這封信足足厚達12頁。
在這封長信裡，周赫煊詳細闡述了蘇聯國內的情況，又對比了雙方的力量差距，同時列出各自的優點和隱患。
最後，周赫煊給張學良提出兩點建議：
第一，事情還有緩和餘地，馬上釋放被捕的蘇聯人員，並利用手中掌握的中東路企業進行和平談判。以蘇聯國內的情況來看，對方也是不想打仗的，拿出誠意必然談判成功。
第二，如果不願談判。那麼務必行動迅速，爭取在蘇聯援軍抵達前，就把戰事給穩定下來，不可一拖再拖，給敵人可趁之機。只要掌握了戰場主動，把守有利地形，蘇聯絕對拖不起。因為蘇聯缺錢打仗，並且要防備歐洲，加上遠東路途遙遠，蘇聯無法長期維持大軍消耗。屆時對方自然會妥協，一切都可以在休戰談判桌上解決。
歷史上，張學良武力收回中東路，卻完全沒準備後手。
前線要求曾兵，張學良卻不願跟蘇聯開戰，以沒錢為藉口拒絕出兵。直到蘇聯的“特別遠東軍”都集結完畢，並且開赴到東北了，他才發現不打不行，慌慌張張地釋出對蘇作戰動員令，結果白白失去先機。
張學良讀完周赫煊的信，優柔寡斷的性格又冒出來了。他覺得蘇聯已經宣佈和**，和談是萬萬不可能成功的，若想和談，東北就必須做出讓步，此舉將令他威望大失，鎮不住手下的那些好戰軍人。
但真要和蘇聯打仗，張學良又不願意。因為東北如今財政困難，一仗打下來，不管勝負都將損失慘重，三五年之內是別想恢復的。
張學良完全無法做出決斷，甚至開始後悔不聽周赫煊的勸阻，在衝動之下武力收回中東路。
就在這種患得患失的狀態下，張學良乘坐專列返回瀋陽，召集手下軍政和外交人員開會。
東北軍如今少壯派正得勢，大部分都叫囂著要打仗，因為只有打仗他們才能升官發財。政務官員則不願打，說是東北百廢待興，財政捉襟見肘，根本