因為故事的基調太黑暗了，剛開頭就是山東大災荒。清政府非常高姿態的調糧賑災，結果從中央到地方層層貪汙，賑災糧都進了貪官**商的口袋。
不但如此，地主士紳還聯合無良商人，趁機抬高米價，逼得老百姓賣兒賣女賣屋賣地。一場悲慘的天災，變成更加醜惡的**，百姓的苦難，卻成為貪官汙吏、地主商人們的饕餮盛宴。
老百姓辛辛苦苦攢下的血汗錢，只能買到一點點糧食。祖祖輩輩辛勤耕耘的土地，被地主士紳趁機霸佔，整個山東已經成為人間地獄。
更加毀滅馬鈺三觀的是，做為受害者的底層百姓，也暴露出各種人性的醜惡。
比如做為主角的鐘家，居然為了幾十文銅錢和三斤小米，就在闖關東的路途中，殘忍殺害了鄰居的馬家兩兄弟。
鍾家接下來的淘金，也充滿了各種血腥與殘暴。他們先是被礦主和工頭欺壓，流盡了辛酸血淚，可一旦獲得反抗的機會，立即聯合淘金工人殺死礦主。鍾家從被剝削者，搖身變成了剝削者。而且他們變本加厲，比以前的礦主更加殘暴，動輒將淘金工人毒打致殘致死。
這次連載的內容，結尾是馬家的孤兒寡母，被馬匪頭子救回去做了老婆和養子。
“呼！”
馬珏長舒一口氣，似乎想把心中的鬱悶都吐出來。她對接下來的情節非常期待，或許馬匪會替天行道，殺死鍾家人為馬家兄弟報仇。又或許那個馬家倖存的幼子是主角，長大之後成為英雄豪傑。
好在這個故事並非全部黑暗，也有一些人性的閃光點。比如某個配角為了給妻兒留口糧，在生病之後選擇自殺；又比如一次礦難，某個工人為了救朋友，毅然決然犧牲了自己；還有幾家闖關東的農民互相扶持，在窮山惡水間開荒種地，一點點的變得富足起來。
馬珏看到的，是晚清時期的世態百相，一副底層貧民死中求活的血淚畫卷。
“爸爸，你快看這篇小說，周先生的新作。”馬珏把雜誌遞給父親。
馬裕藻接過來細細閱讀，他的人生閱歷遠比女兒豐富，在時自然想得更多更深。許多故事情節，猶如一把把尖刀戳刺著心臟，讀完連載內容，馬裕藻感慨道：“周明誠這是要寫一本傳世鉅著啊。”
《黑土》可不僅僅只講三個家族的故事，期間穿插著無數歷史背景，以及來自於各個階層的配角人物。這些事件和人物被寫得活靈活現，讓人彷彿置身於1850年代的山東和東北，就像是真的發生過那些故事一般。
事實上，周赫煊寫的那些小人物的故事，都是來源於現實。他透過對東北流亡群眾的多方詢問、打聽、記錄，各種真實故事就寫了二三十萬字，這些都是他的創作素材，稍加改動就寫進小說當中。
這次僅僅連載了兩萬五千字，故事還沒來完全展開，關家都沒來得及出場，就已經足夠讓人震撼。
熱淚、汗水和鮮血，澆灌了人們腳下的黑土，上演著一出出悲歡離合與恩怨糾葛。
542【應聘】
北平陸軍監獄。
獄卒來到一間女監，敲著鐵欄杆說：“於佩琛，你可以走了，有人保釋你。”
於佩琛緩緩的吐了口氣，對同監的女犯人說：“同志，保重！”
“保重！”那女犯人點頭道。
獄卒不耐煩地催促：“快點，快點，再不走就別走了！”
於佩琛這才加快腳步，隨獄卒去領回自己的財物。她被收繳的鋼筆和幾塊大洋，已經消失不見，可能是被某個獄卒拿走，只剩下剛進監獄時的一身衣服。
快速換上自己的衣物，女犯人再次變成女學生。於佩琛心情茫然地走出監獄大門，她已經被北師大開除，以後不知該何去何從。
監獄門