權，別因為我給西廠拿住什麼把柄。你想想，眼下宇文良時又來了，他的處境也艱難。於尊恨他恨得牙根兒癢癢，這幫下九流，正經事辦不好，下套子禍害人，有的是手段。我幫不上他什麼忙，好歹別打亂他的心神，叫他專心應付眼前的難題最要緊。至於我……”她側過身來摟住彤雲的腰，把臉埋在她裙裾上，“我一介女流，算得了什麼。”
彤雲皺眉道：“他又不是傻子，就算您不說，他也定然知道了。”
談起這個她紅了臉，“他還真是個傻子，壓根兒沒發現。”
彤雲目瞪口呆，“沒發現？他怎麼可以沒發現呢！天下第一機靈不就數他麼，到底是真不知道還是裝不知道？”
這種內情沒法和她細說，難道告訴她肖鐸也是第一回麼？音樓蓋住了臉，低聲道：“我寧願他不知道，就不必再糾纏下去了。臨走的時候說明了的，當這事沒發生，以後也不來往了。”
“這算什麼？”彤雲義憤填膺，“叫他白佔便宜糊塗過麼？主子您就是太善性了，才把自己弄得這樣！”
她也不想解釋，擁著被子蜷縮起來，神思恍惚間聽見簷下有人說話，問：“端妃娘娘回來沒有，在不在宮裡？”
彤雲打簾出去看，來人是御前總管崇茂，上了臺階推推頭上帽子，笑道：“雲姑娘在呢？咱家奉旨來傳主子爺口諭的。”
彤雲忙往裡頭引，一面周旋著：“勞您大駕了，我們主子體氣兒弱，在外頭轉了兩圈就乏累了，早早的回來，這會子在寢宮裡歇著呢！”
崇茂邁進門檻，在半片垂簾前站住了腳，竹篾疏朗間見榻上人起身穿鞋，忙吊著嗓子道：“萬歲爺吩咐過的，請娘娘別拘禮，就是口頭上的話，用不著磕頭接旨啦。”
裡頭聞言道了聲謝，又說讓把人請進去。彤雲在前邊引路，屋子裡帷幔重重、香菸嫋嫋，繞過一架沉香木雕四季如意屏風，端妃坐在三圍羅漢床上，含笑道：“麻煩總管走這一趟，主子什麼示下？”
崇茂見了禮道：“才剛好好的，鬧了出天狗吃月亮，老佛爺老大的忌諱，萬歲爺脫不了身，今晚上怕是不能過娘娘宮裡來了，叫奴婢遞個話兒，娘娘身子才利索，沒的讓娘娘久等了不好。”
這對音樓來說無疑是天大的喜訊，她按捺住了頷首，湊嘴說了兩句順風話：“您代我給皇上帶個話，請他寬懷。不過是天象，也不用太較真了。先頭月色還不及後來的好，就好比鏡子髒了要拂拭，擦了擦，愈發清輝照河山，有什麼不好？”
崇茂笑得兩眼眯成了縫，“娘娘這比喻貼切，皇上聽了定然高興的。這事兒吧，還是得怪欽天監。觀天象都觀到小腿肚裡去了，這麼大的走勢居然沒個預測！今兒大宴宮裡多上心吶，成百上千的人，全是親戚股肱，大家夥兒乘著興來，遇上個狗啃月亮，主子嘴上不說，心裡不犯嘀咕麼？還是肖掌印出來周旋，說了一車漂亮話，把老佛爺安撫住了，回過頭來懲辦欽天監，料著那邊頭兒要換人做了。老佛爺有了歲數，信鬼神，怒氣過去了，心裡還是不踏實，話裡話還外有怨怪的意思，說主子爺齋戒心不誠……”他往上覷覷，嘿嘿兩聲，“這裡頭況味，娘娘是知道的。不過朝中有人好做官，虧得娘娘和掌印有交情，嘴皮子一挫話就帶過去了。”
音樓笑了笑，“這麼說真要好好謝謝廠臣了，皇上跟前有他伺候，好些事都能大事化小小事化了，這也是他的本事。”
崇茂諾諾應了，略頓了下，卷著袖口小心試探，“跟南苑王一道進宮的那位，不知娘娘瞧見沒有？我聽下頭人說，是娘娘老家的族親？”
音樓遲疑了下方道：“不是族親，是嫡親的姊妹。總管怎麼想起來打聽這個？”
崇茂笑得越發諂媚了，“沒什麼要緊的，主子才剛問來著，奴婢記得有這頭親，就和皇上回稟