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一個幾乎得罪了整個天下的人，唯一的憑仗只有皇帝的寵信。若連最後這一點寵信都失去了，連劉瑾都不敢想象自己會有何等悽慘的下場。
“陛下，陛下！老奴錯了，老奴罪該萬死！老奴不該收買證人故意陷害秦堪……陛下，老奴今日不敢隱瞞，確實是對秦堪有著刻骨的仇恨，所以老奴腦子發熱，幹下了這樁糊塗事，求陛下饒老奴這一遭……陛下，開恩吶！”劉瑾老淚縱橫。臉上佈滿悔恨愧疚。以及發自內心的恐懼惶然。
朱厚照的心也漸漸沉下去了。
“劉瑾，既然你把事說開了，朕要你一句實話，既然是你收買證人陷害秦堪。那麼華昶滅門和張乾被刺兩件案子。是你指使下面的人做的嗎？”
劉瑾渾身一顫。臉色愈發蒼白如紙，汗珠佈滿了臉龐，卻不敢抬手擦拭。
朱厚照死死盯著他。似乎想看清這位陪伴十年的老家僕臉上任何一個細微的表情，他從未看得如此仔細，也從未發覺眼前的這張臉竟是如此的陌生。
“老奴……老奴……”
劉瑾渾身打著擺子，從他跪下來主動認罪那一刻起，他便知道這兩件案子避不過去，只要自己承認了陷害秦堪，那麼作為陷害的起因，必然與他脫不了關係。
可是事到如今，不承認行嗎？金殿上謝四的親口供認，還有鄭嫡被拿入詔獄，刑訊之下眼看供詞就會落到秦堪手上，在這之前再不主動認罪，自己可就真往絕路上走了。
劉瑾想承認，又怕承認，嘴唇囁嚅半晌，終於深深地垂下了頭。
朱厚照靜靜看著他，心中彷彿有一堵堅實的牆轟然倒下，他的臉孔也白了。
殿內靜悄悄的，朱厚照仰頭看著主殿上方一根描著金色祥雲的橫樑，目光從未有過的空洞，愴然。
不知過了多久，在劉瑾極度恐懼和忐忑的心情煎熬中，朱厚照幽幽開口。
“劉瑾，為何朕以前從來不知道，你竟是如此心狠手辣之輩？”
“陛下……”
劉瑾剛咧開嘴準備嚎啕，卻不料平靜中的朱厚照忽然爆發了，從座椅上飛身跳了起來，抬腿一腳狠狠踹向劉瑾的腦袋，劉瑾只覺頭頂一陣劇痛，接著一道青色的影子掠過，上好的青花茶盞猛地砸在他的頭上，鮮血頓時從創口迸現，沿著額頭徐徐滑落，緊接著，一陣沒頭沒腦的拳腳無情地落在他的身軀各處。
“華昶一家二十多口人啊！張乾是堂堂右副都御史啊！朕視秦堪如手足兄弟，他卻差點被你害得入了冤獄……劉瑾，你膽大竟至於斯！你可知你造了多大的孽？朕怎能容你！朕給了你滔天的權勢，誰給了你潑天的膽子？”朱厚照瘋了似的，拳頭如狂風暴雨般砸在劉瑾身軀。
劉瑾雙手護著頭，任由朱厚照的拳腳落在自己身上，他卻連痛都不敢呼，咬著牙生生承受這早該來到的懲罰。
朱厚照不知揍了多久，直到自己感到累了，手腳也打痛了，這才喘著粗氣住了手，無力地癱坐在椅子上，怒氣衝衝地盯著劉瑾。
劉瑾見朱厚照停了手，趕緊一骨碌爬起來跪在他面前磕頭如搗蒜，也不顧滿臉鮮血神情多麼狼狽猙獰。
“老奴該打，老奴該死，老奴累著陛下，也髒了陛下的手，更是罪該萬死……”劉瑾一邊說一邊不停地往自己臉上扇著耳光，耳光絲毫不敢藏私，一記一記扇得非常紮實用力。
殿內一片啪啪的肉擊聲，朱厚照也不阻止，冷冷看著劉瑾的表演。
劉瑾不記得甩了自己多少記耳光，直到自己的臉已腫起老高，面部完全麻木沒了知覺，嘴裡的牙齒都被扇落了兩顆以後，才終於聽到朱厚照冷冷道：“好了，住手吧。”
劉瑾伏首動也不敢動。
朱厚照面露痛