了一句話呢。”若生鎮定自若，微微斂目，問道，“您是不是有什麼事瞞著我？”
連二爺別了別眼睛。
若生立即假意咳嗽了兩聲，說：“您要是有事瞞著，不告訴我，我回頭知道了，可得生您的氣。”
“我告訴你還不成嘛……”連二爺皺了皺眉頭，四下張望了一番。用眼神示意若生看綠蕉，要她將綠蕉給打發出去。
若生見他罕見得慎重起來，連綠蕉也不放心了，不覺暗暗吃驚。
她這才發覺。父親這回是一個人來的木犀苑，連半個伺候的也沒有帶上。
往常他來，多多少少金嬤嬤都會叮囑他帶一兩個人在旁隨侍的。
畢竟他小兒心性，見樹想爬，見池子想下去撈魚。沒個人看著，終究不妥。
若生一時琢磨不透，待到綠蕉沏了茶送上來後，便同綠蕉道：“這裡不用人伺候，你先下去候著吧。”
連二爺捧著茶碗小口啜著，聞言兀自點了點頭，而後驀地抬起頭來望向綠蕉，說：“吳媽媽上回拿來與我吃的杏酪不錯，你去讓她再備上些，我過會用。”
綠蕉看了若生一眼。
若生擺擺手：“去吧。”
她這才退了下去。
若生就看向父親。
連二爺將茶碗往手旁的桌案上一頓。望著若生壓低了聲音道：“我今兒個，去苜園了！”
若生聞言一驚，“您瞞著人偷偷去的？”
“天熱，那地方都是草，蟲子咬人，我要是同阿鳶說了，她肯定會告訴金嬤嬤，金嬤嬤知道了就一定不會答應讓我去的，我當然得偷偷去呀！”連二爺說得十分理直氣壯。
若生急了起來：“您該不是遇見蛇了？”話音未落，她已焦急地撲到父親身前。
連二爺連連搖頭。一臉不屑：“那裡頭哪裡有蛇呀！”言罷，他自個兒將自己的一邊袖子給撩了起來，指了上頭的三兩粒小紅點給若生看，說：“喏。蟲子倒是不少，你瞧這給我咬的，忒癢了！”
若生湊近了去看，見的確是蚊蟲給咬的，頓時鬆了一口氣，但仍是不放心。又仔仔細細詢問了幾遍，見連二爺說得清清楚楚，連腿上胳膊上攏共叫小蟲子給咬出了多少粒紅疙瘩他都知道，她這才徹底放下心來，道：“我讓人去給您拿止癢的藥。”
“不用不用，癢癢過會就不癢了。”他卻再三擺手，說什麼也不願意。
那止癢的藥，在他聞來，總有股怪味。
若生知道他的脾氣，聞言只得作罷。
“你猜猜我發現什麼了？”連二爺放下袖子，忽然問了一句。
若生蹙眉：“您發現了什麼？”
連二爺絞著手指，用近乎耳語般的聲音同她道：“我發現了腳印！”
“什麼？”若生猛地跳了起來。
連二爺重重點頭：“腳印！”
若生忙道：“什麼樣的腳印？在哪裡？”
“就在上臺磯的地方，有個淡淡的腳印，也不知是沾了什麼東西，印在那上頭了。”連二爺比劃著，“就這麼點大。”
若生漸漸鎮定下來：“是女子的腳印。”
男人的腳，不會那麼秀氣。
“阿九，你說……這會不會是小祺？”連二爺朝她靠近來，試探著詢問，“所以呀，那腳印才會那樣淺，是不是？”
若生聽到這話，這一次卻沒有再哄著他，只搖頭說：“不是孃親。”
她娘早已不在人世，怎麼可能還會留下腳印？
但雪梨一直未曾出過木犀苑的門，除了她，還會有誰往苜園裡跑？
那園子裡，暗地裡究竟有多少人悄悄溜進去過？
大熱的天，寒氣颼颼地從她腳下冒了上來。