之心，三奶奶就放心吧。”
這番話倒是大出佟氏意料之外，不過她看到秋菊眼中那種堅定的神色，也覺得這話應該是真的，心裡的戒備頓時放下大半，她想了想，說道：“你在這裡好好幹吧，只要老老實實做事，我自然不會虧待你。如今我閨女的屋裡有人侍候，你暫時留在我身邊吧。”說罷她狠盯了秋菊一眼：“如果你膽敢起了什麼不該有的心思，可得仔細你的皮！”
秋菊默默闔首。
佟氏把她打發給了二嫫管教，自己留在屋裡，拿起那兩件衣裳，心裡的怒火又再度燃燒起來：大嫂子這是什麼意思？！難道就因為我們淑寧想了一種新的斗篷樣式，你就非得要讓你女兒想一種新款衣裳來踩下她嗎？你家婉寧已是名滿京都，我們淑寧為了不得罪你們，讓父母難做，本該她自己得的美名都不要了，你們還不肯放過她？！
她越想越氣，看到二嫫走了進來，忍不住把事情告訴了她。二嫫聽了，也很生氣，她看過那兩件新衣裳，說道：“大房實在太過分了，都是自家人，怎麼能這樣明擺著欺負人？我年前才見過四姑娘，身量比咱姑娘小呢，這件衣裳說是按她身量做的，倒不如說是按二姑娘的尺寸做的，恐怕是做得小了，她穿不下，才送給咱們姑娘的，他們把咱們當成什麼人了？！”
佟氏氣道：“從前我孃家失勢，還有伯父在呢，他們就踩著我；如今我孃家起來了，他們還做這種事，實在欺人太甚！這分明是不把我們佟家看在眼裡！他們以為我們爺就真的一輩子上不去了嗎？儘管走著瞧吧！”
二嫫吃了一驚，忙出門打量外面是否有人，然後才走回來道：“奶奶小聲些，今日家裡還有外人在呢，叫人傳回京裡去，也是不好的。有些事，咱們心裡知道就是。”
佟氏點點頭，瞧了眼那些衣裳：“衣服是好衣服，只是看著讓人生氣！”
二嫫冷笑一聲：“奶奶有什麼好生氣的？二姑娘不過是想了個樣子出來，您看這針線花色，是她做得來的嗎？當初那連袖斗篷，咱們姑娘可是親手做過一件春裝的，雖然比不上冬天那件好看，可是做得很合身呀，單論女紅，咱姑娘才不會比人差。誰家女兒才六歲就會做衣裳？”
二十三、功課
其實那件春裝斗篷，是淑寧照著過年時的大紅連袖斗篷做的一件有些失敗的作品，二嫫此時說出來，佟氏也明白這是安慰的話，不過女兒的針線活做得不錯，這是事實。女紅也是一位淑女所必須掌握的本事之一，淑寧學女紅已經有兩三年了，繡個荷包縫個手帕什麼的，都還能見人，只是正正經經做件衣裳出來，恐怕就要貽笑大方。為了讓女兒的女紅功夫更出色，佟氏決定，不再滿足於由家裡女僕進行授藝，她要請專業人士來親自教導！
佟氏請來了有名的針線上人楊嬸。楊嬸是劉婆子的侄女，年前曾跟著來過家裡接活。自她姑姑年紀大了，請她去的人家就多了起來，有好幾戶官宦人家都請她來教導女兒做女紅，因此接到佟氏邀請時，楊嬸並不惶恐。商量過後，她與佟氏說定，每五日來一次，教一種新活計，其餘時間就讓淑寧自己在家修習。每季的酬勞是五錢銀子和兩石白米。
這件事就這樣定了下來，只是劉婆子跟著上門來說話時，聽說八卦同好小桃出嫁了，十分惋惜，看她那樣子，還以為她上門來就是為了和小桃聊八卦呢，弄得楊嬸有些尷尬，沒在價錢上討價還價，就匆匆帶著姑姑走了，不過劉婆子出門時還扯著老伍頭問清楚小桃夫家的地址，看來是打算上門拜訪，繼續這一份友誼。
淑寧的日子變得更加忙碌起來。她奉了母命要學女紅，又�