著該怎麼回話？”
淑寧皺了皺眉，接過貼子掃了一眼。媛寧明明心裡難受，還要擺出一副賢妻地樣子，她真不知該怎麼說了。但想到索綽羅氏婆媳巴結貴人的嘴臉，還有媛寧強顏歡笑的模樣，她實在不想再見到。便對羅公公道：“照著去年雍王府李福晉的小阿哥滿月禮的例，把玉觀音墜子改成一對銀鐲，再添兩匣子缸爐，送一份賀禮過去吧。只說我近日身上不爽快。不去了，替我告聲罪。”
羅公公應了，又問：“可是派陳家的她們去？”淑寧點點頭：“讓她們說話機靈些，別在五福晉面前說太多恭喜的話，多誇誇他家大格格。”
她年前與桐英商量過後。從婆子媳婦中選了幾個口齒伶俐、慣會察言觀色、嘴巴又甜的人來。專門充當送禮使者。送禮到別家時。若她不願親往，就派她們去，作用雖不大。但至少不會得罪人。眼下看來，效果還行。
雖然淑寧躲開了一次宴會，但過了幾天，這媛寧卻派了大丫環送信給她，請她在某一日去作客。淑寧正奇怪，忽然想起那天似乎是媛寧的生日，連忙應了，又讓人置辦了一份禮物，到了約定那日，便往恆郡王府去。
因為五阿哥不在家，媛寧不許別人張揚，便沒有大肆慶祝，還象平常那樣坐臥理事，不過宮裡、內務府與某些皇子府都有送禮過來。當淑寧見到她時，她正在向奶子詢問大阿哥弘升地飲食，囑咐得十分仔細，彷彿在對待她自己生的孩子一樣。
堂姐妹倆寒暄了一會兒，說了些閒話，不外乎京城宗室與官家女眷中流傳的一些小道訊息。淑寧邊聊邊打量媛寧，見她神情還算愉快，氣色也不錯，似乎已不再為丈夫對自己的態度難過了。淑寧帶來地幾樣糕點，她很高興地嚐了個遍，還討要起了方子。
正說話間，一個女子掀了簾子進來回話，淑寧瞧著有幾分眼熟，定睛一看，卻是久不見面的月荷。她如今梳著髮髻，穿著水紅色的綢緞衣裙，卻是婦人裝扮，與僕婦們相比，她頭上身上的飾物顯得貴重了些，但並沒有貴婦人的氣息。
月荷不知淑寧在場，略怔了怔，神色有些不太自然。媛寧掃了她一眼，對淑寧道：“三姐姐還記得麼？從前大房地丫頭月荷，如今改回叫芙蓉了，不過這裡地人都叫她馬格格，已是我們爺地人。”轉頭對月荷道：“怎麼不見禮？真是沒規矩。”月荷咬咬唇，向淑寧行了禮。
淑寧欠身回了個禮，心裡早有了準備，這個心頭一向有些高的女孩子，終究還是上位了啊。
月荷是來稟告兩項支出的，她似乎在擔任媛寧地管家助手。媛寧聽完她的話，冷冷地道：“側福晉那裡要什麼，只管答應，橫豎爺不心疼。至於劉福晉那邊，先前已經送了不少好藥材去了，足夠她吃一個月的。爺不在家，你叫她安份些。”
月荷低頭著應了，瞄了淑寧這邊一眼，便退了下去。媛寧瞧著她消失，轉頭對淑寧道：“我以前聽說了這丫頭的事，還以為她是個聰明人，沒想到也是個傻子。爺就算看在那人的份上，對她青眼有加，但那人始終是爺心頭的一根刺，偏她還以為自己真能出頭呢。”
淑寧道：“我早就聽說她進了你們府，還是你幫的忙，你怎麼會答應的？”
“我一嫁過來，爺就要我收她進府，總不好違了他的意。我看出這丫頭是個心高的，就讓阿瑪幫忙，讓她全家投了旗，而且是內務府的包衣旗下。”她嘴角帶了幾分譏誚。“哪個府裡沒有包衣出身地庶福晉？她進了府，我可是一直抬舉她的，爺也誇我賢良呢。如今她全家都在府裡當差，可不正是出人頭地了麼？我聽說她弟弟從小讀了不少聖賢書的，還特地調進外書房當小廝呢。”
淑寧啞口無言，輕咳兩聲，胡亂應和兩句，便談起了大格格。媛寧一說起女兒。臉色就變好了，說了許多趣事，還讓奶子抱了女兒來瞧。兩人看