待四十三名候選人和其監護人全在帳篷中就位後，站在玉座旁的壯年男子高聲大喊：
「松贊·乾布王及茹央妃夫人駕到！」
在跪拜的一聲令下，眾人皆叩頭跪拜。這個動作沒有一絲繚亂，就連順勢跪拜在地毯上的赤姜本人，都對這整齊度感到驚訝。
接著立刻有一陣風吹進帳篷，撲在跪拜地毯上的赤姜身上。隨後松贊·乾布緩緩前進的腳步，從赤姜面前經過。
赤姜很想坐起身子來看大王的長相，但在正式接見的場合，這個暴行是不被允許的。
等到壓抑住內心等待不及的心情，抬起頭來，就在她看到期盼已久的松贊·乾布之姿時，差點因為太過驚訝而發出奇怪的叫聲。
坐在大王席次上的，是在市場幫助赤姜的男人。
赤姜揉揉眼睛，不斷地眨著眼，以確認自己看到的畫面。
但不管她怎麼看，都還是無法推翻她最初大吃一驚的原因。
——這是怎麼一回事……？！
位於玉座旁的男人走了出來，不顧一臉困惑的赤姜，開始說明接下來大王接見各位候選人的方式。
被叫到名字的人上來前面和松贊·乾布說話。少問問題和提出意見，打完招呼後，立刻回到原本的位子。
赤姜覺得男子說明的聲音，聽起來離她好遠。
她怎麼也無法壓抑腦袋暈眩的感覺。
在她視線的角落，看到女孩們一個接著一個地來來去去。
在赤姜還在困惑中，無可自拔的時候，被叫到了名字。
排成一排的人當中開始產生小小的嘈雜聲。
門第比蒙薩家還要低的人們，已經在帳篷外聽到這個名字，但對先進入帳篷中的上位者而言，這是第一次聽到蒙薩家的名字。當中還有人小聲說著：那是芒策布的女兒。
「肅靜！」
站在玉座旁的男子出聲警告。
赤姜搖搖晃晃地站起身來，在嘈雜聲中走近玉座。
她總覺得自己好像踏在雲端上般。
她的身體僵硬，膝蓋發出嘎嘎作響的聲音，儘管如此，赤姜還是挺身向前，她在松贊·乾布面前強讓自己彎下膝蓋，壓抑內心複雜交錯的各種感覺，生硬地跪拜在地毯上。
她胸口內側的心臟鼓動快到不行。
也因此讓她耳膜麻痺，嘴巴僵硬，而發出不自然的聲音。
「……我是蒙薩家的女兒，名叫赤姜。」
「你是史爾南大人的妹妹嗎？」
茹央妃突然開口問道。
她溫柔的問話，將赤姜混亂的意識，輕輕拉回現實。
「……是的。」
赤姜吐了口氣，咬緊牙根回答。
當她戰戰兢兢地看向茹央妃時，只見茹央妃溫柔地微笑著，眼神充滿關懷地望著赤姜。
「我非常感謝史爾南大人，我的故鄉雖然是個只產生羊毛的土地，但因為史爾南大人制作了測量重量的器具，使得稅的徵收變得較為輕鬆。今天雖然是這種場合，但請不要客氣，盡情享受。」
「謝王妃。」
赤姜心懷感謝地回應道。茹央妃很明顯是察覺赤姜的動搖，才會出來幫他解圍。
相對地『弄贊』嘴邊浮現冷淡的笑意，命令赤姜道：
「你可以回座位了。」
＃插圖
「遵旨。」
赤姜用強烈的口吻回道，並回到自己的座位，她拼命控制搖擺不定的雙腳，僵硬地坐了下來，在隔壁座位等待的史爾南皺眉問道：
「怎麼了？赤姜？」
「待會兒再說。」
赤姜迅速回答後，便開始觀望接受其他女孩們請安的