或缺的商業用具。
「鹽商的旅店聚集在城鎮東側。」
溫希絲指著地圖說明。
「這裡是寒舍，這邊則是西路克先生的旅店。另外還有兩位鹽商，分別是姜穆德先生與拉瓦姆先生，如果要規模比較小的，我建議去姜穆德先生的店。」
「扎西崗有四位鹽商嗎？」
「是啊，我們家是規模最小的。」
溫希絲笑著說道。
於兩年前過世的父親並不是一位汲汲於財富的商人，大型商家不理會零售的遊牧民族，他卻向那些人買鹽，再將所需的麥子和衣服以便宜的價格賣給他們。父親希望把質量優良的鹽以便宜而穩定的價格供給市場，他深信這樣生意才能長久發展。
農作物歉收的年度裡，父親就算自己忍痛蒙受損失也不願拉抬麥價。
溫希絲非常喜愛這樣的父親。
因此她決意繼承父親的遺志，直到塞金長大成人為止都要好好地守住這間旅店與宮符。
父親雖然曾經不斷告誡溫希絲不能借錢，她卻還是敗給必須撐住旅店的焦慮感。
當初戈爾巴表示願意借錢給她的親切表情，她至今仍記憶猶新。
戈爾巴是扎西崗首富，人們對他的評語並不差。雖然財大氣粗，但是他和父親也有來往，因此溫希絲對戈爾巴並非完全陌生。
即便如此——溫希絲思忖著……
她仍不明白西路克為何要拒絕讓卡隆他們投宿。
西路克在鹽商中扮演統合的角色，因為他年紀最長又見識廣，再加上做人圓融，因此深受大家信賴。這樣的他，為何會選擇潑水趕走客人？要是一個弄不好，就很可能會在商界出現壞名聲。
溫希絲一想到這裡不禁開始擔心，接下來是否也不會有旅店願意讓卡隆他們住宿。
剩下的兩位鹽商中，姜穆德是父親的好朋友，但他的妻子是戈爾巴的妹妹，再加上害溫希絲的父親身故的雷電意外，也讓姜穆德的健康狀況亮起了紅燈。聽說繼承家業的兒子年紀還小，他若不接受戈爾巴的援助，旅店的營運狀況恐怕會陷入膠著。
另外一位鹽商拉瓦姆，不久前才剛接替年邁父親接掌店務。
拉瓦姆與他那喜歡喝酒又囂張的父親不同，似乎是個將積蓄財富擺第一的人，就算是由他率先協助戈爾巴也不稀奇。
「嗯……城鎮西側還有羊毛商人的旅店。」
「最小的是哪一間？」
「嘉瓦特先生的旅店，就在這裡。」
溫希絲指向旅店街外圍的區域。
嘉瓦特和西路克、姜穆德一樣都是父親的朋友。
嘉瓦特和父親同樣都與零售商人交易，雙方的客源有一大部分相互重疊，所以也時常互通所需的商品。
嘉瓦特也有著羊毛買賣的夢想，他時常說希望可以在扎西崗生產地毯，然後讓地毯成為扎西崗的新特產；在扎西崗郊外有許多無力做生意的貧困者，嘉瓦特希望可以給予他們一份安定的工作。
嘉瓦特的女兒和溫希絲年紀相仿，因此常常來找溫希絲玩。
可是自從馬廄燒燬以後，她就不曾出現了，嘉瓦特還曾當面拜託溫希絲不要接近他們家的旅店。
「……衷心建議你們不要提到我的名字。」
「好，我會記得的。」
「赤兔先生也要和你一起去嗎？」
溫希絲的問題讓卡隆露出苦笑。
「沒有，我自己去。在有人去叫他之前，他是不會起床的。」
「這樣啊……真是傷腦筋，我不能把客人獨自留在店裡。」
「妳要出去買早膳用的食材嗎？不用擔心，赤兔先生身上沒有值錢的物品，而且別看他那樣，他的身