十英尺，並不大，可以看得見停車場。他的桌子、檔案和書架就已經佔據了所有空間，幾乎再放不下一把給客人坐的椅子，如果來的客人不止一個，他們就得轉移到一間審訊室中去了。牆上接著的鏡框裡裝有一塊蠟染花布，那是蘿拉去年夏天做出來的。奶油色的底色，棕色的圖案，畫的是兩個年老的葉門人在插黃色火焰般的陽光下狂喜地舞蹈。它的旁邊是一本從自然保護團體得來的掛曆，這個月的畫面背景是起伏的灰黑色群山，襯託著兩株開滿了白花的杏樹。

他擠到桌子後面。桌面上只有一張蘿拉和孩子們的像片和一疊信件。最上面的一張是個口信，讓他在有事要匯報的時候給勞孚爾打電話。有一些研究與開發部門要他儘快填寫的問卷，一份解釋有關上交支出憑證的新規定的備忘錄，還有一份從阿布卡比爾來的關於那個荷蘭遊客的最終死亡報告，那名遊客的屍體是三天前在多米申大教堂下面的林子裡被發現的。他拿起這份報告，把其他信件放到一邊去。他測覽著驗屍報告裡那些生硬殘忍的文字(&ldo;這是一名發育良好、營養良好的白人男子的屍體……&rdo;)，目光迅速移到最後一段：大範圍的動脈粥樣硬化症，包括幾處重要血管的阻塞，沒有毒素或謀殺的跡象。結論：這個男人是遲早要發病的心臟病患者。通向修道院的坡太陡，爬這個坡使他送了命。

他把報告放到一邊，拿起電話，撥通總機，沒人接。他等了一會後，結束通話了又重撥一次，一個接線員用愉快的聲音接了他的電話。他自報姓名後，對她說了三個人名，分別為每個人留了口信，要他們儘快與他聯絡。

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