路之上，捻軍的騎兵緊緊跟著左宗棠。不過是兩百多里地的距離，做事謹慎的左宗棠硬是走了五天才走完。那些呼嘯而來的捻軍騎兵們在那些看著沒什麼了不起的地方突然衝出來，能佔便宜的時候，捻軍就衝過來砍殺一圈，佔不了便宜的地方，他們就遠遠放一通槍。
楚軍的訓練已經相當不錯，偏偏對這樣的騷擾毫無辦法。若是在兩翼派出小股防禦部隊，捻軍騎兵就會集結起來，突然給小股部隊以重大殺傷。也就是左宗棠性格堅毅，他硬是將部隊控制住，不讓部隊輕舉妄動。總算是按部就班的抵達了濟寧。
等他到了濟寧才知道，菏澤已經失守。原本對向東撤退感到不滿的楚軍將領才明白他們是真的逃出了一條性命。若是按照大家的意思，部隊全力向菏澤撤退，那不過是從一個包圍圈跳進另外一個包圍圈。
左宗棠本想著休整幾天，徵集船隻透過微山湖回到徐州。現在光復軍佔領了徐州，楚軍此時已經成了一支徹頭徹尾的孤軍。
下一步該怎麼辦？左宗棠此時完全想不出來。就在他沉浸在失敗的情緒之中難以自拔的時候，從徐州逃來的部將帶進了一個人。那個人個頭不高，一看就是南方人的容貌。見到左宗棠之後，他自我介紹道：“左先生你好，我叫黑成剛，乃是光復軍淮河軍區的一名政委。”
“你來有何事？”左宗棠疲憊的問道。他其實曾經想過要好好折辱一番光復軍的代表，此時這種心思早就飛到了九霄雲外。徐州失守，楚軍的老巢被端掉。別說殺了黑成剛，就是真的把黑成剛大大折辱一番，那結果也是引發光復軍的猛烈報復。
“我受命來次，是想問問左先生怎麼看待世界的。”黑成剛問。
“我怎麼看待世界？”雖然心情低落，左宗棠還是被這話給逗樂了，他冷笑道：“你們難道不是來勸降的麼？”
黑成剛微笑著說道：“降或者不降都是左先生的決定。左先生不會是那種會任人擺佈的人。我們問問左先生怎麼看待世界，只是看看能不能請左先生做些對天下有好處的事情。”
得到了黑成剛的尊重，左宗棠也不想發火，他說道：“成王敗寇而已，有什麼對天下有沒有好處的事情？”
黑成剛說道：“左先生，我們陛下給我們講課的時候說過一個偶然性與必然性的問題。陛下講過，普通人做事往往會認為偶然性決定事情成敗。譬如遲到了，他想的是把自己任何一個耽誤的功夫剩下來，就能不遲到。這等事麼，理由自然就多了。可真正能幹的人都是知道自己會遲到，所以所做的一切都是不去遲到。不知道您能不能接受這個說法呢？”
第103章 捻軍（十五）
在一個政權大廈將傾之時，投降的有，招降的有，左宗棠自然知道這點。光復軍前來招降左宗棠並沒有出乎左宗棠意料之外。若是光復軍連左宗棠這樣的人才都不來招攬，左宗棠會認為光復軍是徒有其表而已。只是光復軍的招降者居然以是否遲到做開場，倒也大出左宗棠意料之外。
這不能怪左宗棠難以溝通，韋澤很早就開始在光復軍內普及鐘錶，哪怕是質量不高的鐘表至少也比沒有強。有了鐘錶就有了統一的時間概念，有了統一的時間概念就有了遲到的問題。從左宗棠這邊來看，遲到其實與個人擺譜有關。上司當然要晚來，下屬自然要早到。若是下屬拖拖拉拉，那是對上司的嚴重不尊重。被上司記仇那是要出大事的。
所以左宗棠儘量用這個角度去看問題，如果是身為下屬而遲到，那可就糟糕了。他問道：“這與偶然必然有何關係？”
黑成剛雖然不太理解為何左宗棠對遲到為何如此沒反應，卻能看出自己選擇的話題不合適。他立刻換了一個話題，“我打仗不是很行，對打仗的道理也不是那麼清楚。只能用些在課堂上聽來的話和左先生聊聊