在接近芝加哥市中心的地方展開包圍網。
7月25日下午，24軍就突進到芝加哥附近發動了行動。五萬人的部隊並沒有能力去鎮壓一座百萬人的城市，在大暑天的炙熱陽光以及空氣中，部隊展開了行動。
有些美國農場、牧場被圈在了包圍圈之外。這些零星人頭由隨行的日本人負責解決，大家合作的越來越多，日本人也出現了一部分分化。祁睿知道這幫日本人裡面有人自告奮勇組建面對更多危險的戰鬥，這些人得到的報償以及參與分配的戰利品數量都比那種單純搞清除工作的要多。
光復軍真正需要只是北美的土地，那一點浮財對於部隊來說完全不是問題，祁睿甚至很反對部隊介入到這種行動裡面。戰爭中的殺戮還能用國家的正義來塗脂抹粉，私人實施的搶掠就缺乏解釋的空間。更何況在中國土地國有制的制度下，吞併了廣闊北美土地的中國在很短時間內就可以創造出巨大的財富。
在軍部裡面，祁睿解開了軍服領子部分的紐扣。大暑天太熱了，夜晚的空氣都有難以消退的暑氣。清晨的陽光帶著酷熱利刃般投放到地面上，24軍在這一天裡面的機械故障數量達到了平日裡三倍左右，水箱燒開鍋只是常態，很多車根本就立刻停在路邊。修車的司機根本找不到問題所在。
相當一部分還能堅持的卡車被用來拉鐵絲網，24軍發現這些看著不起眼的玩意在戰鬥中真有勝過十萬大軍的功效。在24軍開始佈置的陣地附近，長通條與鐵絲碰撞時發出的聲音，不少的槍聲，炮聲，還有極少數的慘叫聲接連不斷。
“太熱了！”祁睿用手摸了摸軍帽，只覺得軍帽都是溫熱的。他摘下帽子不到一分鐘又把帽子帶回腦袋上，空氣的溫度是如此之高，軍帽戴在頭上反倒能夠起到隔絕熱氣的作用。
天熱到如此地步，冒著酷熱作戰的部隊的情況自然能想象。簡單的醫療站中人滿為患，絕大多數都是中暑後被抬來的。剩下的大部分是中暑引發的其他疾病。和天氣引發的病倒數量相比，戰鬥導致的傷亡微乎其微。
天色終於在光復軍的真心期待下黑了下來，雖然雨中作戰有太多不利。可大暑天的煎熬讓很多，甚至可以說是大部分官兵都生出下雨的渴望。哪怕是在泥濘的土地上作戰，也比頂著曬死人的酷熱作戰要強。
光復軍享受著好不容易等來的黑夜，暫時沒有離開鐵絲網構建的防禦陣地的打算。到了晚上八點半左右，在天剛剛完全黑下來的時候，遠處的芝加哥亮了起來。
無論是士兵或者是軍官，大家都愣愣的看著大放光明的芝加哥。那是一種橙紅色的光芒，是火焰在肆意燃燒時候發出的亮光。
根據後來研究芝加哥大火的人很多，民朝以及民朝之外的都有。普遍的看法認為這不是光復軍的問題，光復軍在裡面的實質性影響沒有特別大。
第一個燃燒起來的是西南部分的一個農場，隨後火勢乘著西南風將牲口棚抬了起來，火場迅速擴大。附近的一間庫房、一家油漆店立刻著火，形成一堵巨大的火牆朝東北方向直撲過去。
而且詭異的是，在這樣的火頭之下，火場的北面和東面大約四五個街區也突然開始著火。也有人說光復軍對那些地區進行了猛烈炮擊，但是從作戰命令或者是當地人的回憶中，都沒出現大規模炮擊的局面。
倒是有些更稀奇的說法出現在很多人的回憶中。有目擊者說，連大理石也在那可怕的夜晚著了火；另一些人則說，當一幢房子起火後，緊接著離它較遠的房屋也忽然起火，就像有一個隱身人在順次縱火。提出這說法還不是一個人或者幾個人，近半在火場附近的人都提出了差不多或者觸及其中一點兩點的證詞。這讓後世研究大火起因的人非常不解。