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酒瓶裡面是澄清透明的深綠色酒漿，茴芹、茴香、苦艾以及羅勒來自敘利亞、蘇丹和伊朗等地，作為基酒二鍋頭原料都來自黑海與紅海，草藥經過基酒浸泡以及萃取液調製後過濾出去，成品放入酒窖。
拔開瓶塞後給自己倒了一杯，王明山先是聞了聞濃郁的香氣，接著呷了一口。酒味先甘後苦，草藥的濃烈香氣縈繞在舌尖以及鼻腔，讓人慾罷不能。生產這瓶酒的酒廠和陳放這瓶酒的酒窖就在塞普勒斯，地窖裡面陳放著以萬瓶來計算的苦艾酒。五年陳的酒在歐洲已經獲得頂級評價，再過幾年變成十年陳的苦艾酒才是大規模出貨的型別。王明山覺得很開心，除了歐羅巴銀行之外，產地為塞普勒斯的阿芙洛狄忒牌苦艾酒，也算是他的另一個貢獻。
坐在王明山對面的格蕾絲也呷了一口深綠色的酒漿，看得出她還不能立刻習慣這種高度酒，手按胸口微微呼口氣，格蕾絲問王明山，“親愛的，你為什麼要退休呢？”
“不想讓我退休麼？”王明山反問道。
“不不！”格蕾絲笑了，“你退休之後就有更多時間和我在一起，我怎麼會不想。只是我不理解你選擇此時退休的原因而已。”
“很多人希望我退休，我認為我也到了該退休的時候。更重要的是，義大利和埃塞爾比亞的戰爭讓我不得不退休。”王明山把他認為的理由一一列舉。
“義大利和埃塞爾比亞的戰爭與你何干？”格蕾絲非常不理解這個。
“我和埃塞爾比亞有些淵源，所以我不想被人認為搶功。功勞對我已經沒有用處，但是對很多人用處很大。”王明山慢悠悠的答道。
以格蕾絲的聰明，她一時間完全理解不能。過了好一陣她才有些恍然大悟，王明山沒有直接說出的基礎是埃塞爾比亞能夠戰勝義大利，而且不需要民朝特別的援助。格蕾絲身為王明山的女人，對於王明山自然有一種認同與服從。但是格蕾絲畢竟透過艱苦學習獲得了義大利大學學位的知識女性，所以王明山的話強烈的刺激著義大利女侯爵格蕾絲的常識以及愛國心。“真的麼？”格蕾絲重重的問。
王明山沒有再說什麼，他只是端起酒杯又呷了一口。義大利女侯爵格蕾絲大人瞅著王明山一副‘只要中國好，哪怕義大利洪水滔天’的表情，於是憤憤的起身想出門溜達消氣。走到門口，她又折返回來到樓上帶了女兒，丟下一句‘我們在外面吃飯’，就揚長而去。
看著已經閉合的大門，王明山終於能自由自在的嘆口氣。有些話可以說，有些話不能說。王明山之所以退休，最大理由是最近奧斯曼帝國鎮壓克里特島造反的行動已經實際上失敗，英國、法國、俄國、義大利都派遣軍隊登上克里特島。眼瞅著克里特就要立刻獨立，或者按照歐洲的規則，先在奧斯曼帝國內部自治，然後在大國支援下透過公投實現獨立。
在對付俄國的時候，英國和民朝兩大強國一起伺候著奧斯曼帝國，在別的利益之時，英國與俄國就聯起手來。此事不牽扯民朝的利益，民朝也就自然而然的無視。走投無路的奧斯曼帝國做了‘老子保不住也不會交給你們這些王八蛋們啊’的決定，向民朝新任主席梓煬進行了秘密外交，請求民朝購買克里特島。
王明山用腳趾頭都能想明白梓煬主席此時得有多高興，任內開疆拓土對於民朝國家主席絕對是大功一件。梓煬的做法中看不出他的情緒，民朝先拒絕了奧斯曼帝國的漫天要價，明確表示不願意來趟這趟渾水。奧斯曼帝國就提出了一個很實在的要求，請求民朝再給奧斯曼一些舊軍艦，建立一支能在黑海壓制俄國的海