左宗棠的建議是利用束髮粵匪的這個特點，先讓和春派兵將束髮粵匪引到教軍場的平地上，然後返回頭與從左右出現的清軍一起夾擊束髮粵匪。左宗棠甚至認為束髮粵匪一開始只會派出三千左右的部隊，而且以他們那橫列的陣法，即便是調動的再靈活，遭到圍攻的時候也不可能迅速撤退。所以左宗棠還佈下一支騎兵，用以衝擊前來援助的粵匪後隊。
沒想到的是，束髮粵匪們並沒有分兵，而是全軍五千人出擊。這下原本計劃中的一萬對三千，變成了一萬對五千。清軍的兵力優勢大大降低。加上束髮粵匪們採取了橫隊，雖然部隊的縱深小，可火力的利用效率遠比清軍高。導致了正面作戰的清軍能夠投入作戰的部隊甚至比束髮粵匪還少些。
最後左宗棠透過張亮基下達命令，讓騎兵衝擊束髮粵匪的佇列。三百騎兵倒是殺進了束髮粵匪的陣列，結果成了肉包子打狗有去無回。而三面陣線上的清軍輕則被擊退，慘點的責備擊潰。
這麼精心策劃的戰鬥最後毫無功勞，清軍本來就士氣低落，此時更是想找出替罪羊來。而這替罪羊無疑就是湖南巡撫張亮基大人了。
聽著清軍將領們推脫責任互相指責的胡言亂語，左宗棠心中大怒。這次戰鬥固然最終失敗，但是從整體戰鬥局面上看，戰鬥的佈置已經極好。若是按照清軍習慣的做法，正面和束髮粵匪作戰，只怕戰鬥早早就以清軍失敗告終。而騎兵的突擊絕對是一大亮點，在火槍隊連續發射製造出的煙霧中，清軍騎兵突然攻擊極為成功。
如果說是誰浪費了這麼好的機會，那無疑是這幫清軍的將領們。粵匪佇列被擊破的時候，他們先是傻呆呆的看，等到他們想起應該沿著騎兵隊衝開的道路跟進殺敵，粵匪已經調整過來部屬，他們倒是利用煙霧向清軍主動發起白刃進攻，一舉擊潰了正面的清軍。而粵匪調動了部隊，圍殲了衝入陣中的清軍騎兵。
看著這幫胡說八道的將領們，左宗棠只想上去抽他們一通耳光。不過他現在只是一個巡撫的幕僚，身份地位根本無法與這幫將領相比。不管心中有何等發洩怒火的想象，也只能歸於意淫之列。
爭吵就這麼持續了一天、兩天、三天，最後也沒有能吵出個什麼結果。倒是頗為理解左宗棠的江忠源稍微替將領們解釋了一下，“官軍逢此挫折，至少得整頓旬日方能再戰。季高也不用太著急。”
左宗棠臉上的橫肉抽動了兩下，他嘆道：“江公，綠營兵實在是靠不住，和你組建的楚勇一比，他們實在是不堪一擊。你的楚勇也打了那仗，現在不也已經整頓過來了麼？”
江忠源苦笑一下，“季高，若是如此說，束髮粵匪才是可靠。若他們是官軍，天下何等匪徒能夠與之相抗？”
這個話題未免太過沉重，束髮粵匪們起來造反，行軍打仗極有章法。左宗棠對自己從來自信，他知道自己制定的那個計劃的優點所在，若是別的部隊，哪怕是江忠源手下頗為善戰的楚勇，在那樣以一敵二的，被三面包圍，還遭到馬隊衝擊的境地，無論如何都會大敗。
這幾天他反覆思考打敗仗的原因，那些束髮粵匪們戰鬥的情形現在左宗棠還能記得清清楚楚。他們即便是身處逆境，也彷彿根本不知道自己身陷包圍，彷彿根本不知道自己人數處於很大的劣勢。左宗棠從高處看到的是，束髮粵匪自始至終有條不紊的戰鬥著。硬是靠他們整齊的陣列，訓練有素的射擊，將官軍給擊破了。
左宗棠讀過太多的書，自打考取功名無望之後，他就大量閱讀各種書籍，其中也不乏兵書。這樣的數千人與兵書中記載的中國古代訓練有素，紀律嚴明的精銳部隊一模一樣。而他們彷彿從地下突然冒出來一樣出現在長沙城下，左宗棠感到很奇怪。這些人是怎麼聚集在一起的呢？
以這幫束髮粵匪的能耐，他們應該早早的就