之後，柯貢禹又看了雷虎一眼，他繃著嘴唇思忖了一陣，這才終於說道：“東王在咱們軍中都有巡察，雖然這次咱們離開安徽的時候把巡察都給留在安徽了，不過我覺得咱們兄弟裡頭只怕也有東王信得過的人。雷虎，以後你說話要小心點，若是齊王被東王給下手處置了，咱們兄弟的日子只怕沒有那麼好過！”
聽了這話，雷虎的眼睛瞪大了，他用不可置信的聲調說道：“誰是東王信得過的人？”
柯貢禹看著雷虎這一驚一乍的模樣，頗為不滿的答道：“我怎麼知道？可能這只是我瞎猜，不過小心些總是沒錯的。東王可不是沒有敲打過齊王，咱們身為屬下的，就算是幫不上什麼忙，好歹也不要給齊王添亂才好。”
雷虎這次到沒有過度的驚訝，他皺著眉頭想了一陣，這才說道：“我知道了！”
說完了這些，兩人有開始談論起這次攻打常州的軍事行動。剛討論了一陣，卻見有偵查部隊的參謀騎著馬穿過警衛圈靠近過來。偵察參謀帶來了訊息，常州清軍沒有固守，一支三千多人的清軍從常州出發，向著雷虎這邊靠了上來。
第94章 東進（十）
“常州三千守軍傾巢而出，出城之後與粵匪血戰。粵匪偷襲常州，守軍不得不撤向宣城。”咸豐皇帝對著軍機大臣們一字一句的說道。
滿清的大臣原本在皇帝面前就跟狗一樣，軍機大臣不過是受皇帝青睞的狗，也沒有特別的與眾不同之處。自打太平軍造反以來，軍機大臣們不知道多少次被被罵的狗血淋頭，此次看著皇帝的模樣，大家知道這通怒罵是少不了的。習慣成自然，軍機大臣們心裡頭也就無所謂了。
雖然心裡頭無所謂，不過大家表面上還得誠惶誠恐。所以軍機大臣的腦子都開始急速運轉，揣測起皇帝的心思來。
江南江北大營被擊破之後，四萬清軍與江蘇巡撫吉爾杭阿在九華山的一萬多清軍匯合，一路敗退，五萬多清軍向宣城與湖州方向退卻。
敗退的清軍並非沒有機會撤往常州，可他們偏偏撤往宣城一帶，這擺明把常州當成了犧牲品。即便是朝廷要責怪江南江北大營之敗，那也需要一段時間。常州距離鎮江很近，太平軍不會就此放過常州。一旦常州被攻陷，通往蘇杭的門戶大開，朝廷為了不然局面惡化，只能暫時放過對江南江北大營戰敗的處罰，讓那些敗軍之將“戴罪立功”。雖然不能讓這幫人完全逃脫懲處，卻好歹能給他們贏得一點喘息的時間。
偏偏太平軍行動遲緩，拖了大半個月都沒有進軍距離鎮江百里之遙的常州。江南江北大營又得到了轉機，江南大營的統領向榮在戰敗後自殺，勇敢的承擔起責任來。咸豐這皇帝再牛，也不可能到幽冥之下把一個死人嚴加懲處。在此打敗之際，拿已死的向榮做法，只能進一步打擊清軍計程車氣。所以咸豐皇帝只能嚴懲江北大營的統領江寧將軍託明阿等人，將其下獄。
懲處江南江北大營的事情暫且解決，那幫將領們總算是暫時卸下心頭頭重壓。可常州就只能靠自己的力量來面對太平軍氣勢洶洶的攻勢。軍機大臣沒有一個是傻瓜，常州守軍的把戲也談不上多高明。軍機大臣們對這些同僚的心態是洞若觀火，不過若是把他們扔在那個位置上，這幫人也未必這麼幹。滿清講的是“守土有責”，不管什麼原因，放棄守城的下場就是死。軍機大臣也能理解那幫逃命的傢伙，韋澤現在名聲赫赫，守常州是必死，常州守軍又不肯投降，他們也只能選擇曲線逃命。
怎麼理解同僚的苦處現在都不重要了，打敗仗的乃是那群廢物，天天捱罵的則是這群在皇帝眼前的大臣。對軍機大臣們來說，前線的戰局如何發展都是以後可以處理的事情，眼下的首先工作是先安撫住皇帝。每一位軍機大臣都開始考慮現怎麼打消咸豐皇帝的怒氣，
不過軍機大臣們想錯了