己家裡都是婦孺小孩，以前的那些護院，花架子多，能力實在不怎樣。
蘇天成走的時候，沒有通知任何人，帶著八百親兵，離開京城上路了，所有的親兵，離開京城之後，悉數加快了步伐，快馬前行，蘇天成本人也不例外。
一路上的荒涼情形，刺痛了蘇天成的心。
儘管說剿滅了流寇，但遼東一帶，老百姓還是懼怕後金韃子的，沒有了城池的保護，老百姓無力自保，只能夠是聽天由命，後金韃子幾次入關，以及對關寧錦防線的進攻，最吃虧的都是老百姓，損失慘重，時間長了，沒有安全保衛的老百姓，只能是選擇逃離。
進入山海關之後，一路上，蘇天成幾乎沒有看到多少的老百姓，沿路一些破舊的村鎮，房屋上的黑色汙漬，告訴人們，這裡曾經遭遇過殺戮。偶爾遇見的百姓，也是戰戰兢兢的，聽見馬蹄聲，身體就要發抖，甚至有些百姓，當時就蹲下來了，一副任人宰割的樣子。
這是對大明軍隊最大的諷刺。
軍隊不能夠保護老百姓，遼東地區大量的地方荒蕪，老百姓不敢從事農業生產，這樣的狀態，如果持續下去，蘇天成就沒有足夠的底氣和後金決戰。
蘇天成沒有進入山海關，繞道過去了，他想看看，當年皇太極親帥大軍，是如何繞過關寧錦防線，長驅直入的，為什麼一路上這麼多的軍堡，卻沒有誰出來迎戰。
令蘇天成感覺到氣憤的是，沿路不少的軍堡，裡面的軍士看到疾馳而過的隊伍，沒有反應，大概是蘇天成等人穿的軍服，屬於大明朝軍士的軍服，這樣的情況下，若是後金韃子，穿著大明軍士的服裝，豈不是能夠矇混過關嗎。
接近寧遠的地方，情況好了很多，道路上的人多起來了，因為是春節期間，老百姓的臉上帶著笑容，顯得輕鬆一些了，蘇天成清楚，這是因為江寧營進駐了錦州和寧遠，老百姓是知道江寧營的大名的，覺得有江寧營在這裡保護他們了，後金韃子不敢輕易來騷擾的。
王大治找來了幾個百姓，蘇天成簡單詢問了情況。
原來，寧遠一帶，以前並不太平，就是崇禎九年之後，後金韃子入關遭遇慘敗，但也沒有忘記在關寧錦一帶的騷擾，韃子不會攻擊城池，但對城池外面的百姓，是毫不客氣的，後金最為缺乏的是人口，他們時不時的到錦州和寧遠一帶，劫掠人口，只不過這些小事情，沒有誰稟報，或者是稟報之後，也不會引發誰的注意，所以大家都意外，遼東一帶很是太平了。
老百姓的苦楚，歷來很少有人重點關注。
這種情況，在江寧營進駐錦州和寧遠之後，得到了極大的改善。
洪承疇帶領江寧營將士進駐遼東，分別駐紮在錦州和寧遠，附近的後金韃子不以為意，依舊展開小規模的偷襲，結果這次遇見鐵板了，洪承疇親自帶領江寧營將士，展開了幾次伏擊，斬殺了數百名後金韃子，後金皇太極親自下令，沒有軍令，不準對大明關寧錦一帶展開攻擊了。
附近的老百姓感受是深刻的，有些人甚至親眼看見了江寧營將士斬殺後金韃子，那種氣勢，是他們從來沒有見過的，後金韃子抵抗不住，四散逃跑，最終全部被殺了。
更加感覺到安全的是軍屯戶，關寧錦防線的邊軍，絕大部分都是軍戶，帶著家屬守在邊關，依靠種地維持生活，朝廷沒有足夠的銀子養活邊軍，所以軍屯在這裡是非常普遍的，沿路的軍堡裡面，生活有軍士，還有軍士的家人。
自崇禎十年十月開始，錦州和寧遠開始真正的安寧了。
後金停止了進攻，退到了大淩河一帶，說來令人汗顏，大淩河城是當年孫承宗建議修建的，修建的過程中，皇太極發現大淩河城對後金有著巨大的威脅，親自率軍進攻大淩河城，正在修建的大淩河城，沒有能夠完工，大淩河之戰就