更深，又接著道，“在長安時，當地的羊肉泡饃、麻食麵、棍棍面乃至酸湯餃子裡都要放上一些油潑辣子，湯上紅通通的一層，這種辣椒又香又辣，常聽他們說，油潑辣子啪啪（biang）面，美得很呢！湘菜中的剁椒魚頭，泡椒有些甜辣之味，而在湖北，由於時間短促，匆匆而過，只對一樣東西念念不忘，那是在一家家常小店裡吃到的豬血丸子，是當地特產，主人用蒜苗和辣椒炒得極香，吃起來卻是辣得夠勁，就連當地的滷味，看上去沒有一點辣的樣子，但真正吃起來，卻是辣到了極點，初入口時不覺，但回味起來，越來越辣，最後竟然辣得一邊流淚一邊吃，而摸過那滷味的手，再去摸臉上的面板，竟也熱辣辣的！”想起當日“邊哭邊吃”的情景，紅影不由開懷大笑！
趙古星介面道：“光這一個辣字，便可做多少文章，薛姑娘還要加油啊！”
兩人一說起美食，真是棋逢對手，不知不覺天都快黑了，紅影這才驚覺時間不早了，匆匆告辭，趙古星當下選了兩名廚師，第二天就去薛府報到。
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從此，紅影的小院中，日日飯菜飄香，從南北大菜到各地小吃，還有湯羹藥膳，無一不備，無一不精，而紅影一邊試菜，一邊不斷的完善著食經，遇有什麼疑難，不是查書，就是向三絕樓老闆趙古星請教，有時來不及親自前往，便叫個小廝來往傳信，兩個年紀相差甚遠之人，竟因了這天下美食，成了忘年之交。
只是，在此過程之中，仍有少數無法解決之問題，此時紅影便會懷念那位張姓老人，不知他能否為她答疑解惑，只是那老人將食經交與紅影后，便似是了一樁心事，不知雲遊何方了，有如見首不見尾的神龍，一派高人風範。
不說紅影在這裡安心著書立說，薛府上下也在為紅影暗暗擔心。
那日紅影拉著洪英跑到三絕樓，洪英開始不知她去做了什麼，後來才得知她去找那老闆趙古星，回來後薛老夫人把他叫去詢問半日，也知道了紅影與那趙古星“密談”良久的事情。
自從紅影拒婚後，老夫人便一直在暗暗觀察紅影，開始她認為紅影是人大心大，在出外這三年裡認識了別的男子，可是觀察了一段時間似乎不像，一開始紅影似乎十分安分，只是在家進而看書，可自從找了一次趙古星後，她又開始“活動”起來，又是找人做菜，又是自己查書，而且不時與那趙古星書信往來，這事讓老夫人犯了嘀咕，難道這丫頭竟看上了那姓趙的老闆？於是她派人去探查趙古星的身世，派去的人回道：“趙古星，男，四十三歲，本地人。趙家原本大富，至他一代雖稍有沒落，但仍富足，趙古星一生好美食，竟不惜為此傾家蕩產，妻李氏因其敗家，四年前歸於孃家，三年前另嫁。無子無女。現開有酒樓一家，生意興隆，但酒樓規定，凡美食高手來此就餐，與其一席傾談，便不必付賬，故而雖生意不錯，卻收入並不太豐。”
老夫人一聽其中“一生喜好美食”與“四年前妻子歸家，三年前另嫁”這樣的話，又想起三年前，紅影有一天偷偷溜出去，正是去了這三絕樓，回來後，就有些不對勁，又是看書，又是鬧著要出去遊歷，不禁憂心忡忡，照著她的想法，這紅影竟是被這趙古星給迷住了！
老夫人正在生氣，忽解壓房門一響，一個清脆的聲音傳來：“祖母，紅影給您送點心來了！”
來的正是紅影。
只見她一身紅色衫裙，三年的時間，她已出落成一個亭亭玉立的大姑娘了，一張圓圓的小臉白裡透紅，像一個美味多汁的新鮮蘋果，一雙大大的眼睛清澈透明，眼波流轉間閃動著成熟與智慧的光芒。老夫人心下暗想，這孩子雖然並不是十分的漂亮，但人材卻是出眾，聰明可愛，若是被那姓趙的酒樓老闆騙了，就太不值了，一定要阻止這件事！
紅影哪裡知道老夫人的