誘明慧無果，最後無奈才盯上了顏沐禧母女。
“不試試怎能知道是否有用？”顏沐禧話說出口，迎上虞晚泰平靜且哀傷的眼神，忽而明白過來，他不是不試，是都試過了才知無用。
“會有辦法的。”生死麵前，顏沐禧覺得任何安慰之言都顯得單薄又無力。
“沒事，母妃她心裡都明白，不會太難受。”虞晚泰不知是在安慰她，還是安慰自己。
可你會難受呀！眼淚湧至眼眶，顏沐禧拼命忍回去，上前一步將虞晚泰抱住，想給予他淺薄的安慰。
翌日是顏老太太的壽辰，本也不大辦，顏沐禧未回顏府，只叫人送了壽禮回去。
夫妻二人留在竹香堂陪榮王妃，榮王妃的病情比他們想象中還要重的多，一日十二個時辰有十個時辰都在昏睡中。
老榮王寸步不離的守在病榻前，榮王妃醒著的時候，老夫少妻如平日般吵嘴逗趣，偶爾還要讓顏沐禧和虞晚泰當判官，審判誰對誰錯。
可能是第二次等待死亡，榮王妃整個人是放鬆舒緩的，為配合著她的心情，竹香堂每日的氣氛也輕鬆和諧，至少表面上看不出有低迷之態。
顏沐禧不知明慧手中是否還有回魂丹，得知榮王妃病情的那晚，她便差人回了江南，直到九月末，也沒等到任何訊息。
九月二十八，恩科的殿試如期開考。
遠景帝登位以來首次開恩科，為表對此次的科考選才的重視，三百名新科貢士被召集到了乾清大殿，遠景帝當著文武百官的面親自擬定殿試的考題。
內侍官備好筆墨，遠景帝在宣紙上寫下了蒼勁有力的‘吏治’二字。
殿試的題目便是圍繞‘吏治’，寫出一篇策論，闡述對大豐吏治的見解。
三百份策論收上來後，遠景帝先看了第一名會員的策論，通篇浮誇至極的誇讚之詞，無半分自身的見解。
緊接著，遠景帝又看了第二名、第三名的策論，中規中矩也無半分出彩之處。
又接著往下看，在看到第十二名和第十八名時，遠景帝差點被氣笑了。
十二名貢生的策論僅短短五百字，竟有三個錯別字。
十八名的也沒好到哪去，壓線寫了三百個字，可謂是驢頭不照馬嘴，亂寫一通。
本是為彰顯皇恩浩蕩搞出來的恩科，竟選出來一堆歪瓜裂棗。
就算是蠢人，也察覺出此次科考出了紕漏，更何況遠景帝並不蠢。
龍顏大怒，遠景帝當場下令革職查辦負責此次科舉的一眾官員，命大理寺和刑部聯手徹查科考內幕。