甚精神，連中秋都沒過好。等趙長卿真正打起精神時，已是重陽節前了。
朱老太太笑，“前些天聽你祖母說你身上不舒坦，如何可是大好了？”
趙長卿笑，“老祖宗，我已是大好了。我尋常一年一年不生病的人，這回也不知道怎麼了，忽就沒精神起來，倒叫長輩們跟著擔憂。老祖宗還特意賞我的補品，如今非但大好，倒還胖了些呢。”
朱老太太笑，“哪裡胖了？是瘦了。”
“興許是長高了些，老祖宗才瞧著我瘦了。如今不知為何，飯也吃得多，平常吃一碗就飽的，現在倒要吃一碗半了。我母親還說呢，修來我這樣能吃的閨女，家都給我吃窮了。”趙長卿一句話說得人都笑了，淩氏笑道，“這一好就開始貧嘴。”楚家好幾個月沒什麼動靜，淩氏也能安心過日子了。如今趙長卿大安，淩氏更是放下心來。
朱老太太笑，“非得有這麼個人說說笑笑的才熱鬧。”
趙老太太笑，“母親說的是。這些年，多虧有這丫頭伴在我身邊，哄我開心。這剛好，又要拈針動線的，我忙勸了半日，才歇了這心思，肯再養一養。”
趙長卿笑，“本就是大好的。偏我一做針線，祖母就說‘快別費那個精神了’；我只好去看書，祖母又說‘快別勞那個心了’；我說那就陪祖母說話解悶兒，可沒說幾句，祖母又說‘別傷了神，去隔間兒睡會兒吧’。還是前天我攛掇了祖母過來給老祖宗請安，一是請老祖宗放心，二則出來轉轉，聽一聽老祖宗的教導，非但能叫我長些見識，還能請老祖宗代我跟祖母說說情，可是別總拘著我了。以前我總聽人說忙了抱怨，覺著累，殊不知這閒了更難受，只恨不能找些事來做哩。”大家又都笑了起來。
袁氏亦不禁笑道，“噯，先前聽說你不舒坦，老祖宗就時常唸叨，我與你姐妹們也惦記你。如今看著，你倒不像是在家養病，倒仿似在哪兒修行去了。如今出了關，比先時更機伶惹人疼了。”
趙長卿笑，“要說機伶，大娘看我長大的，小時候何曾機伶過，人都說我笨來著。皆是因我腿勤，時常跟著祖母過來給老祖宗請安，聽著大娘這說話談吐耳濡目染的，我學了個皮毛，如今人就誇我機伶了。可是把我樂的，回家三天沒闔眼，只顧高興了。如今連大娘也這樣說，我這回了家，還不得樂得一個月睡不著覺。”
袁氏大笑，挽著趙長卿的手道，“你鈴姐姐是個悶不吭氣的性子，人說她斯文，我只嫌她不夠爽俐。你這性子，不像你孃的閨女，倒像是我閨女了。”
“要不怎麼喊您大娘呢。”趙長卿笑，“鈴姐姐斯文是斯文的恰到好處，王家兩位孫小姐，我雖不熟也是來往過的，都是斯文俊秀才貌雙全的姐妹，可見王老夫人就喜歡這樣的斯文人。”
朱鈴親事已定，大禮就定在明年，聽趙長卿這樣說，不禁羞道，“你如今真是瘋了，倒打趣起我來。”
“這實在冤枉我，這要叫打趣？我還沒說‘不是一家人不進一家門’呢，這才叫打趣。”姐妹們玩笑了一陣，便一起說話去了。
趙家過來熱鬧了一日，待得晚上朱明堂回家，夫妻兩個用過晚飯，各自梳洗畢說起家中事來，及至袁氏說起，“今天姑媽過來給老祖宗請安，卿丫頭跟著一道來的，如今看已是大好了。哎，這些重孫子重孫女的，這離得近的，除了咱家的幾個，老祖宗也獨對卿丫頭另眼相待罷了。”
朱明堂道，“打小兒姑媽就帶她過來的，自然有些眼緣兒。”
“豈止有些眼緣兒，她這兩個月病著，老祖宗打發人送了好幾回東西，就那養身子的上等燕窩也送了好幾斤。”
“怎麼，你還眼紅那個？”朱明堂道，“你若是少了那些東西吃，趕明兒我叫人買半屋子回來，縱使日日當飯吃也使得的。”
袁氏笑