說笑笑的引一行人進去。
朱老太太的院子極是寬闊，屋子是雕樑畫棟明三暗九的格局，如今屋裡已是金壁輝煌彩裙雲袖的站滿了人。正中榻上坐著一身萬字暗紋金羅衣衫滿頭銀髮的老太太，自然就是朱家老祖宗，朱老太太。
趙老太太一到，朱老太太滿面帶笑，“正說你呢，你說來了。”
趙老太太笑，“母親在說我什麼？我先給母親祝壽。”說著就要下拜。
朱老太太忙道，“堂哥兒媳婦，趕緊扶著你姑媽。還有勇哥兒媳婦，身子都顯懷了，莫要多禮。行了，你們來了我就高興，孝心不在這磕不磕頭上。”
趙長卿笑，“老祖宗，我祖母年紀大了，母親懷著小弟弟，我替祖母和母親給老祖宗磕頭。”
既來了，總要行禮的。
朱老太太笑著點頭，“我單就喜歡卿丫頭伶俐懂事。”
丫環擺下墊子，趙長卿規規矩矩的磕了三個頭。朱老太太招呼她到跟前，摸摸她的頭，笑問，“與你一起來的丫頭和哥兒是哪一個？”
趙長卿道，“是我二舅舅家的三表姐和騰表兄。騰表兄在族學裡附學，與慶表哥是同窗來著，如今老祖宗大壽，騰表兄想著來給老祖宗磕個頭。”
朱老太太見凌騰生的面若白玉、眉目俊穎，小小年紀第一次來，雖有微微緊張卻並不失態，更兼這是孫子的同窗，便有幾分喜歡，笑道，“是個好孩子。”
凌騰與凌三姐也給朱老太太磕頭祝壽，朱老太太看剛剛迎趙家人的年輕媳婦一眼，那年輕媳婦忙補了份見面禮給凌家姐弟。朱老太太笑，“頭一遭見，是這麼個意思。”
凌騰老實謝過，凌三姐兒笑道，“常聽卿妹妹說老太太慈祥可親，謝老太太賞。”
朱老太太笑笑，沒說話。
趙長卿微微訝意的看凌三姐一眼，她可是從沒跟凌三姐說過朱家的任何事。
朱老太太笑對趙長卿道，“今天我這屋裡熱鬧，你大伯家的表姐也來了，讓你堂大嫂子帶你們過去說笑。騰哥兒去找慶哥兒，你們是小同窗，正好做個伴，以後也好生唸書。”
堂大嫂子，也就是剛剛迎趙家人的年輕媳婦，孃家姓袁，外頭人都稱她為袁氏或是朱大奶奶，正是朱老太太的孫子媳婦。
朱老太太常年在邊城居住，這處宅子是朱家老宅，朱老太太是嫡母，嫡出的三個兒子是沒辦法守在邊城，又不能沒兒子在身畔盡孝。事實上，餘者庶子恨不得都在老太太身邊盡孝呢。不過，老太太只讓排行第六的庶子朱泰住到老宅。
這位袁氏便是朱泰的長子朱青堂的媳婦，朱老太太過大壽，袁氏是六房的長媳，自然要周全安排。好在還有兩個妯娌楊氏、餘氏幫襯，倒也遊刃有餘。
趙長卿不是頭一遭來朱家，朱老太太的大壽也不是什麼稀奇的事，年年都辦的。
雖是人多，朱家經驗十足，都安排的井井有條，譬如小女孩兒一般都是由袁氏的長女朱鈴來接待。朱家現在人丁非常興旺，各房庶的嫡的堂姐妹表姐妹大大小小算起來也有十來個，而且隨便一算，都是實在親戚，藉著朱老太太的壽宴一聚，就顯得格外熱鬧。
女孩子們說話兒的屋子就設在老太太院裡，雖是臨時準備出來的，各種陳列擺設也頗為雅緻。袁氏將趙長卿交給朱鈴就回去繼續在朱老太太跟前侍奉了。
朱鈴同趙長卿早便認得，同凌三姐互相廝見過後，帶她們介紹給帝都來的朱家老大朱靜侍郎家的孫女朱晴認識。老孃過大壽，朱靜離不開帝都，就派了孫子孫女過來給老孃賀壽。
朱晴一口很標準的官話，笑道，“早聽鈴妹妹說起過卿妹妹。”
朱家在邊城已是極有名望的人家，朱鈴是六房的長孫女，跟著朱老太太在老宅過活，生活優渥遠勝趙家，