磨下不成人形。而白音，也再不能站起來了。
那一刻，他想要殺了陳景和。
他也這麼做了。
他用了陳景和毒死蘇芸玥一模一樣的毒藥。那些摻著毒藥的粥，曾被他毫不知情地親手端給他的妻子阿玥。
陳景和死了，但他也許是察覺了什麼，早就將實權交給了陳婉寧。而在張燁離開的幾年裡，寧壽宮內外早被陳婉寧掌控。
那天，是他唯一一次在清醒時毒打了玄天承。他看著七歲的孩子倒在雪地裡，又看著鎮國公主蘇凌曦的儀仗朝這邊過來，才離開。
白音求他將女兒張宓遠嫁，他也同意了。後來西夏來求公主和親時，他也毫不猶豫地推薦了白音的小女兒張瑤。
都離開吧，這樣他才能放開手腳，解決陳家。
到這裡，都還只是他和陳景和的矛盾，最多是寧壽宮和知本堂的矛盾。
事情一開始是與三清堂無關的。在陳崇緒帶著兄弟自立門戶後，他那一支就和知本堂無關了。而三清堂作為開國功臣，與諸公走得近。張燁在計劃除掉知本堂的初期，還想過與三清堂聯手。
然而他很快就發現，知本堂也在接觸三清堂，想讓這兩支重新合併，壯大日漸式微的知本堂。陳崇緒哪裡甘心自己的功業就這麼為他人嫁衣，但又垂涎知本堂權勢，故而假意答應，說自己要跟知本堂聯手扶持張燁。結果，三清堂背靠知本堂的底蘊，很快聲名鵲起。陳崇緒本就是泥腿子出身，從前也做過走私軍械，倒買倒賣的活。陳婉寧很快嚐到了甜頭，帶著知本堂也下了海。
到這裡，張燁走了一步他至今也難說是好是壞的棋。他試圖利用知本堂和三清堂之間微妙的關係，讓他們為寧壽宮斂財，最後使得他們自相殘殺，自己吞下陳家的所有勢力。他也不得不承認，身居高位多年，又需要籠絡朝臣貴族勢力，他不得不在此時與陳家維持表面上的和諧。
而這時，他送出去的玄天承已經開始在朝堂上展露頭角，併成為了女帝的近臣。於是他想到了利用還在梅莊的白音制衡玄天承，扶持他來對抗陳家。雖然可能養虎為患，但沒有人像玄天承一樣在寧壽宮和乾元殿擁有雙重身份，能夠同時調動多方關係。而也正是因為玄天承的身份，將來只需稍稍推波助瀾，他就會倒向自己——畢竟他手中還有白音這張王牌。
玄天承背靠寧壽宮發展起來的每一分勢力，都有他的影子。他們利益互換，一致把矛頭對準陳家。而由於女帝也打算對西南開刀，剷除三清堂，寧壽宮和乾元殿便也達成了合作。
倘若陳景和還在，或許會評價他的手段不夠有魄力。
但所謂魄力是什麼呢，謀奪帝位？年輕的時候肯定想過，當前朝舊臣們匍匐在他腳下山呼萬歲時，他恍惚間以為自己已經登臨九五之尊。而現在，只要他想，謀奪帝位並非難事。那麼是什麼絆住了他的腳步？是對蘇芸玥心懷的愧疚，還是對陳氏外戚的不滿，抑或是那謀奪帝位不過是旁人從小在他耳邊的灌輸而非他內心真正的想法？兼之兒女逐漸長大，孫輩出生，他對目前的狀況十分滿意。而他與蘇悅瀟聯手多年，對治理這個滿目瘡痍的國家沒有多大的興趣。只要除去陳家，他大可在寧壽宮安穩終老。
只不過，他想要安穩終老的心，也沒有那麼堅定。他是絕對不會放權的，他恨不得將一切牢牢抓在手心。
因為張燁平時也要借知本堂的人辦事，所以他開始動知本堂的時候，陳婉寧並不以為意。結果這些人馬，不是意外折損，就是被調到別的地方。這時陳婉寧意識到了不對，但玄天承早已佈下的人馬，卻以江湖仇家和生意對頭的名義屢屢對知本堂的店鋪和堂口進行直接的洗劫——就如那次通濟碼頭的事一樣，知本堂勢力大大削弱。
陳婉寧也是後來才知道，為了這樣迅速