關於鎮北侯的流言愈發難聽，若非軍紀嚴明，誰敢胡說八道，他們定把人打得滿地找牙。
玄天承沒有接話，目光落在山莊上空的無相結界上，愈發感到心中微微的恐慌。人的勇氣來自於經驗。雖則打仗時也絕沒有萬無一失的對策，但眼下情況遠比那時棘手的多。他看著指揮若定，實則內心焦灼煎熬不已。但他毫不能露怯，如若他都亂了陣腳，下面的人更要束手無策。
林效民察覺到他情緒不太好。他們在西北打仗出生入死百來回，從沒見過此等奇詭的對手，自然不可能全然不恐懼。原先他以為侯爺很有把握——鎮北侯似乎從來都對一切很有把握，現在看來並不是這樣。他一時覺得有點無措，甚至有一瞬間產生了退意——他如今有家室了，沒有過去那樣可以毫不猶豫地犧牲自己——但很快又啐了自己一口。衝在最前面的從來都是侯爺，哪裡輪得到他先退？他看著玄天承難得流露的茫然的神色，心裡沉甸甸的，轉移話題說道：“二公子來問，侯爺什麼時候有空回去。年哥兒週歲在即，二夫人說，侯爺得給年哥兒帶個伯母回去。”
玄天承笑起來，神色溫柔幾分：“嗯，回頭安排一下。”
“咱們當真是要有侯夫人了！”林效民聽他這麼說，十分高興。
鎮北侯的終身大事是全血影上下都操心的大事。這回進京，從女帝處得知鎮北侯府已經開始籌備婚儀——竟然還是鎮北侯早先親自吩咐下去的，未來的夫人正是那位君七姑娘——大家的喜悅直接沖淡了緊張恐怖的氣氛。大家可都瞧見了，雖則侯爺平日裡御下也寬和，到底是紀律嚴明的，獨獨對那位君七姑娘分外溫柔。侯爺一把年紀，娶誰不重要，只要不太離譜就行。若非這是多事之秋，大家必然會鞍前馬後地幫忙準備。
話題既扯到了這裡，玄天承便也順著問了幾句林效民家裡情況。血影中一般都是年紀輕的，且多是孤兒，有家的則一般不是獨子獨女。一旦成婚，原則上會被調出血影，或者安排到後方做文職，當然，也可能像云何那樣進入官場。林效民和洛逸是唯二兩個成婚的仍在一線的。洛逸還好一點，他妻子同為血影，兩個人互相能夠理解。林效民家中有老母幼弟，還有一雙兒女，全憑妻子一人操持，妻子再怎樣好，時日久了也終歸會有怨言。
林效民不是不想退，而是在一線拿的俸祿比做文職多得多。侯爺原先是想用自己的錢給他貼補的，但林效民不願意。他知道侯爺已經很照顧他了。他拿著一線的錢，多數時候卻只需要做一些輕省的活，大多數需要往返上京的活也優先考慮他，讓他能夠順便去看一眼家裡，何況侯爺還託了二公子二夫人他們平日裡多照應他們家。他妻子能跟著溧陽華氏出身的二夫人出入席面，孩子們能跟著二公子家的少爺們一同讀書，這已經是他不敢想的福氣了。他無從報答，想來想去，也只能拼上這一身性命——他妻子也是支援的。
林效民正有點陷入沉思，眼前忽然一晃，就見一個娃娃臉的黑衣人陡然出現在院子裡。他嚇了一大跳，還沒等拔刀，那人已經竄到了玄天承身邊，叫了聲少主。
玄天承道：“這是叢舟。”
林效民喔了一聲，便見那娃娃臉微紅著臉冷峻地朝他點了點頭，接著附耳在玄天承身邊說了些什麼。他沒想著聽，默默地挪開了一些。
片刻，玄天承笑起來，道：“那這裡就交給你了？叢刃會留下來照應。你們跟著少夫人。”
叢舟臉上閃過躍躍欲試的興奮：“是，屬下保證完成任務。”
玄天承拍了拍他的肩膀，接著轉頭對林效民道：“我即刻得去西南，江州這邊全權交給叢舟。一會兒讓大家都認個臉。”
那娃娃臉看著也就十來歲的年紀，但既然是玄天承說的，林效民毫不懷疑。再觀叢舟足下輕盈氣息清淺，料想也是高手，他不