大土豆，就連臉上的老人斑，也像土豆上面的坑一樣，密密麻麻。
說起土豆，秋天已經好久沒有吃過這種新鮮的食材了。記得小時候，奶奶曾經在家裡種過土豆，花了很大的勁，過了很久，才種出了一兩顆乾癟的土豆。然後他吃了一頓土豆湯。那是一種充斥著土壤氣息的新鮮感覺，與數碼合成的食物有著不一般的感覺。只可惜，這種食材的價效比實在太低，大家都已經習慣了合成食物。不但有營養，而且合成速度很快，只要裝配民用的晶石就可以操作。只是吃多了以後，完全禁錮了人們對於味覺的想象力。
這就像和一個整過容的美女約會，雖然對方很迷人，但一想到那種漂亮是出自人工之手，代表的只是某一種流派的審美觀，就很難興起對大自然造物的那種驚喜。
眼前的老人雖然是大自然的造物，但很顯然，這是個失敗的作品。即便在年輕時恐怕也是這個挫樣。
老人的聲音帶著沙啞，口音也和溫泉城的標準發音不同，據說他已經一百多歲了，是從舊紀元一直活到新紀元的怪物。身上穿戴的東西也和周圍格格不入，是大爆炸以前買的。
大家都叫他老鐵鍬，因為他總是揹著一把鐵鍬，在廢棄品回收站裡面東鏟一把，西鍬一把，然後找出值錢的東西來賣。說到底，他只是一個拾荒老人罷了。
但對於秋天來說，這個老人就非常重要，因為他是晶石脫手的接頭人。
老人會出錢收購秋天手上的晶石，然後再轉賣到黑市去。
這樣一來，秋天就能將晶石變成錢。而又不用親自去黑市接洽，規避了違法的風險。
黑市一直存在，而且是違法的。聯邦法律明確了私人不得交易晶石。如果撿到了晶石，可以自己用，也可以賣給政府，但政府的出價就沒有那麼理想了。不管什麼晶石，政府給出的指導價都是一樣的，都是按照最低階的晶石收購。這才給了黑市滋生的土壤。
但政府對黑市一直是睜一眼閉一眼，似乎是默許了它的存在。
在黑市裡，會有專門的鑑定師鑑定晶石的效用和等級，然後聯絡買主，如果有多位買主有意向購買，還要經過一番競爭，這樣價格還會更理想。
但秋天要花時間在武道修煉上，他沒有時間打理回收晶石的買賣。所以他才和老鐵鍬合作。
聽到老鐵鍬的詢問，秋天轉頭冷冷一笑，只是將面部肌肉往上堆積一下，這對他來說，已經是很友好的表示了。
“這裡人多嘴雜，回頭去你那裡說。”
“你搞到大傢伙了？”
老鐵鍬老了不假，但眼光很毒，任何晶石到他手裡總能辨出個貴賤，秋天這種細微的表情變化自然逃不過他的眼睛。要不是他一點也不懂心力的運用，秋天一點都不懷疑這個晶石專家將成為偉大的武道高手。
這個時代，晶石的運用極大地提高了心力的轉換效率，誰能擁有好的晶石，誰就能成為武道的高手。
就在他這麼想時，老鐵鍬蒼老沙啞的聲音再一次傳來：“不要迷信晶石，只有自身的力量，才是最為可靠的。”
這是老鐵鍬作為橫跨新舊紀元兩個時代的過來人，給他提出的最中肯的告誡。
舊紀元末，心力理論已經被提出，但只是冷門技術。大家熱衷於操控各種透過微型核反應堆驅動的裝置。核能是清潔型新能源，效率極高，而且人人都能使用，遠比心力這種需要鍛鍊自身能力的麻煩事物來得高效。當時根本沒有人注意這種新提出的理論，直到大爆炸的產生。
東土聯邦共和國成立於五座漂浮在廢墟上空的城市，自立國起，上層就禁止任何核能反應堆的使用，轉而推廣心力的使用。
開國議長的一句名言被廣為流傳：“沒有什麼能量比自身提供的能量更可靠！