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在陝西與山西的臨北交界處，有一座地勢險峻的山谷，名叫“湯南山”，湯南山的山腰處有一座不起眼的破落道觀，名叫“玉清觀”，原本是野外道人的清修之所。
但在三年前，玉清觀被一夥流寇所佔據，這夥流寇自稱是“黑虎軍”，原本只是一群潑皮無賴組建而成的烏合之眾，時常做一些偷雞摸狗、敲詐勒索的匪事，一直是名聲狼藉、難成氣候，但因為陝甘地區連年天災的緣故，黑虎軍趁機招攏了許多走投無路的難民，近年來發展極為迅速，漸漸擁有了兩三百人的規模，也開始明目張膽的劫掠附近村莊百姓，卻是聲威漸振。
若僅是如此的話，黑虎軍也只能趁著官府無暇顧及的時候威風一陣子，依然是微不足道，遲早會被官軍剿滅，最多也只能在附近縣城的縣誌裡留下幾筆記錄罷了！
但就在二十天之前，黑虎軍卻是幹了一件驚天動地的大事情——他們綁架了當朝閣老、朝廷欽差梁輔臣！並且還向陝甘官府勒索十萬兩黃金的天價贖金！
馬匪綁架了朝廷重臣，還向官府索要贖金，這般驚人事蹟，自秦始皇一統宇內以來恐怕還是頭一遭，也不知究竟該稱他們是膽大還是愚蠢！
若非是陝甘官府與朝廷中樞的高層一直在極力封鎖訊息，這般事情必然會引起朝野譁然，黑虎軍到時候也必然是要聞名天下、記載青史，從此成為綠林好漢們的偶像人物。
然而，這一天，黑虎軍的傳奇故事註定是要遭到終結了。
在朝廷的全力遮掩之下，黑虎軍的驚人壯舉也註定是要湮滅在歷史長河之中，不會留下任何記錄與痕跡。
這段時間以來，梁輔臣一直被馬匪們囚禁在玉清觀的地窖裡。
梁輔臣的那些隨從與侍衛，也同樣被關押於此處。
地窖的面積不大，寬長僅有兩三丈，卻是足足關押了三四十人，自然是擁擠不堪，但梁輔臣的侍衛隨從們皆是忠心耿耿，即使是在生死未卜之際也不敢對梁輔臣稍有不敬，哪怕是地窖空間再是如何狹窄，也只是相互間擠成一團，卻是為梁輔臣留足了活動空間，所以梁輔臣被被囚禁期間的生活環境倒也不算是特別惡劣。
此時，梁輔臣縮在地窖角落，因為許久未能打理容貌形象的緣故，可謂是蓬頭垢面、鬚髮雜亂，膚色蠟黃帶著病態，身材也消瘦了許多，再也不見往日的威嚴與莊重。
然而，梁輔臣的一雙眼睛依然是明亮銳利，完全沒有因為這段時間的恥辱挫敗經歷而有任何改變，整個人的氣質反倒是愈加咄咄逼人了，就像一柄磨礪多年的寶劍隨時都要出鞘飲血。
自從被馬匪囚禁綁架以來，梁輔臣就一直在思考著一個問題——究竟是何人指使這夥馬匪綁架自己？
情報量實在太少，不足以讓梁輔臣做出準確判斷，但在梁輔臣認為，幕後主使的範圍並不大，有膽量、有能耐、有理由做出這種事情的人，也就是朝廷中樞的幾位權臣、被蒙古部落收買的漢人內應、以及目前正在主掌陝甘軍政的趙俊臣的三選一了。
“老夫乃是內閣大臣、朝廷欽差，尋常馬匪除非是全體失智，否則又如何敢來招惹？這夥馬匪只是烏合之眾，絕非是老夫的眾位隨行侍衛的對手，但馬匪來襲之際老夫與侍衛們正好在驛站吃壞了肚子，這般巧合也是透著蹊蹺……不論是如何推想，這件事必有幕後主使……
……老夫遭遇馬匪綁架的事情一旦是傳揚出去，聲譽名望必然是毀於一旦，陛下借我之手控制內閣的計劃也就會功虧一簣！在那幾位權臣眼中，火篩入寇只是皮癬小疾罷了，自然是不會在意這件事情會對陝甘邊防造成怎樣的影響……從這方面來考慮，幕後主謀確實有可能會是廟堂裡的那幾位權臣之一，甚至還有可能是他們的聯手而為，他們也能精準把