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瓊琚道：“想是那些夥計想漲工錢吧，故此來探口風的。”
齊敏隨即道：“咱家裡如今不比往日，漲工錢是不行，不過等到了年底，若是做得好的，可以多封一個紅包。待過得幾日，到了個月，或者把月例銀子降一點，或者辭去一些僕人丫環什麼的，也好節儉一些。”
文氏點了點頭：“也好，就從我這邊減起。”
齊敏笑道：“娘身上有病，怎麼好缺了人照應。寶兒現在住在縣學裡，升兒白天也大都在縣學裡，芸兒也是個嫻靜的，我年紀也大了，很多事也能自己做了，都不需要這些人來服侍我們。”
文氏點了點頭：“那就隨你吧！”眼中對齊敏也流露出讚賞之意。
齊敏雖見文氏有讚賞的神情，但仍然無精打采，似是有些疲倦，便也起身告辭了。回到房裡，把小藍的帳本看了看——古代的帳雖然不是借貸法，但是看起來倒也直觀，像齊敏這種沒有學過會計的人，還是這種帳本比較看得懂。
小葒見齊敏年紀這麼小就當了家，忙上來一陣奉承，齊敏卻笑道：“你先別奉承我，奉承我也沒用。咱家現在不比以往啦，下個月就要裁減下邊的人手了。你們這些大丫環是第一個要走的。”
小葒笑道：“我反正也是要走的了，幸好我只告訴了珙瑆，旁人也不知道的。姐姐正好可以拿我先開刀，看誰敢不服姐姐。”
齊敏笑道：“就怕珙瑆早把你和楊賀的事傳遍了。”
小葒道：“不會的，她知道輕重，不會去亂說的。”
齊敏也知道珙瑆不是個亂說嘴的人，要不然文氏當初也不會把她給送到這邊來服侍自己——文氏是知道齊敏的脾氣稟性的，亂嚼舌頭的人，齊敏是最不喜歡的，所以絕不會送過來。
第二天齊敏當家的事就已經傳遍了齊府上下，不過這也沒有引起多少驚奇——一來是齊敏之前已經幫著文氏打理過家務，她的聰明能幹有目共睹，二來她和齊寶的事幾乎可以說是板上釘釘了，由大小姐變成大少奶奶，對這些下人來說其實也沒什麼兩樣。
也正因為如此，齊敏提出要削減各處的人手時，也沒人敢有什麼抱怨——而且齊府沒有要她們的贖身錢，雖然說是把他們趕了出去，但也發了每個人半個月的月例銀子，而且是現銀。
這樣一來，二等的丫環只剩下文氏身邊的珙瑆和瓊琚兩個人，琉璃和琳琅補了小葒和小蘭的缺，小茱小蒼和小茪的年紀還小，仍然留了下來，原來服侍齊芸和齊升的二等丫環璉琪和珏環，還有小藍、小黃小菉等人，一律辭退，只留了一個文氏本來新買了來補去了齊敏身邊的珙瑆的缺的珊瑚（後來改作服侍齊長春了），讓她在二門外只管打掃客房和偏廳。
這樣一來，除了小茱小蒼和小茪三個人仍然是一個月八錢銀子，新升上來的幾個一等丫環，只支七錢銀子，外面的管家也是這樣，除了管家劉恭和管帳的朱先生，二等管事的一律辭退，另選了幾個忠厚老實又年輕的上來。
齊寶這天回來後，見到齊敏這樣的改革手段，也是笑道：“你這樣一來，這些人家裡都要哭死了。”
齊敏道：“咱家又不是歷代富貴的，沒那麼多家生子家生女的，這些人都沒有入奴籍，只是暫時典了身來作奴僕罷了，趕了出去，又是一個清白人家，有什麼不好。留下來的都是有奴籍在身的，我可沒有斷了他們的生路。”
齊寶道：“你總是這樣心軟呢！”
齊敏道：“你身邊可是連粗使丫環都沒有的，就一個琳琅，幸好你不常回來，不然只好讓珊瑚過去幫忙了。”
齊寶笑道：“最好找個男僕來，免得你又吃醋！”
齊敏“呸”了一口，不去理他。
這時琉璃進來道：“姐姐，前面