第二天，宋德海待皇上從英武殿回到書房，將鳳藥帶去了書房。 鳳藥跟著宋德海，手中提著一隻小包袱，藍底白花粗布面。 他以為是隨身衣裳，沒多問。 進了書房，鳳藥跪下，帶著恰到好處的愉悅表情，抬頭看著皇上。 “磕頭呀丫頭。” “別為難她，回頭再讓姑姑教規矩，你先出去吧。”皇上對宋德海說。 “鳳藥，你喜歡皇宮嗎？”皇上支著手臂，坐在御案後溫和地問她。 “還不知道，臣女只覺皇宮好大好漂亮，若是此時讓臣女自己走出去，怕是會迷路。” “對了，我回家和爹孃說了要進宮，村子裡的鄉親都高興極了，還託我給皇上捎了禮物。” 她將手中藍色包袱舉起來。 皇上沒動，只說，“是什麼？你開啟朕看看。” 鳳藥將包袱放到地上，解開，是新收穫的幾種菜，棵棵鮮亮可愛。 這幾日為著這些菜，她可真是煞費苦心。 拿到宮裡先找塊地，把菜種下，省得打蔫，每日都澆水，可惜還是沒保住幾棵，她不得不打著皇上名義去廚房要東西，趁機偷了幾棵補上去。 她拿起一棵菜放到鼻子下頭聞了聞，很珍惜地捧起它。 “皇上，您看看，這是荒地重新開墾的第一茬菜！” 她的眼圈發紅，“大家都很感謝皇上免了稅又發放農具，菜的收成很好。他們說您是好皇上，讓我好好當差，照顧好您。” 她睜著亮晶晶的眼睛看著皇上，眼底一片清明單純，毫不掩藏自己對眼前中年男人的敬重和熱愛。 皇上被這真摯、熾熱的情感打動了。 從座椅上站起來，過來拉起鳳藥，“起來吧，你下次回去替我謝謝鄉親們，他們是我們大周最好的老百姓，朕會勵精圖治，給大家一個清平世界。” “你的村子叫什麼？” “大東營村。”鳳藥答。 她的身份，爹孃都已經被玉郎重新安排過了。 不得不說玉郎做事的謹慎。 她與“爹孃”只見過一次，不知玉郎怎麼找的人。 爹孃竟真的與自己親爹孃有幾分相似。 鳳藥從車上下來看到兩人就哭了。 她一直積累的思鄉之情在這一刻得以釋放。 大東營村在饑荒第二年，就成了空村。 整個村子光禿禿，這個光禿禿不是形容，而是準確的描述。 地上光的，一根野草沒有。 樹是光的，樹皮已經被剝光，每根樹枝是光的，沒有葉子。 屋裡是空闊的。 這片被死神慢慢掠奪過的土地，連蟲子鳥雀都沒有一隻。 甚至連老鼠都沒有。 舉目一望，全是灰白色，一直灰到天與地連線之處。 死亡原來是寂靜的，它不是黑色。 而是你看到的、聞到的、聽到的，皆是一片空曠的寂靜。 到最後，連臭氣都消失了。 這片土地上發生的慘案，不敢被人們提起，不敢讓人回憶。 大東營村有大片平原，合適種植莊稼。 玉郎找來沒家的災民，將他們安置在此處。 有人的地方很快有了生機。 當她下車再次看到家鄉，被它豐盈的生機感動。 她的“爹孃”先是有些畏縮地站在她家門口，看著“閨女”。 待聽到“娘”，那女的先忍不住哭了起來，伸開雙臂，奔跑過來將她摟在懷裡。 夫妻兩人在災難中以極其殘忍的方式失了自己的閨女。 若閨女活到現如今，就該是鳳藥這個樣子。 就這樣，她又重新找到自己的家，旺兒奶奶那一戶與她相鄰，住了兩個中年人帶著一個老太太。 只是沒有孩子，整個村子，安置下來時沒有一個孩子。 很快，新的生命就紛紛誕生。 第一個孩子出生時，全村都去恭賀。 接著誕生第二個小生命，村子裡的田地開始發了芽，樹也重新抽了枝葉。 村子的景象在鳳藥的描述裡一片美好。 皇上拍案而起，“好好好！這才是朕想看到的情景。” “好丫頭你留在書房吧，就打掃打掃，有事聽朕傳召，住在……東暖閣，那裡冬暖夏涼，四季衣裳我會讓孟德海給你安排。” 鳳藥不知住在書房意味著什麼，只是懵懂地答應著，臉上也一片迷糊。 皇上笑笑，宣孟德海，告訴他在東暖閣給鳳藥安排被褥，別讓小丫頭受委屈。 孟德海得了旨意馬上去辦，一邊走一邊