ｍＩ。ｃＯＭ
“不管，不管，這上海長毛，營壘馬虎得可以，連木城都沒修，比起安慶的葉矮子（1）可差太遠了，王老弟，是不是？”
程學啟騎在匹花馬上，眯著眼睛，仔細端詳著對面幾箭開外，那幾道遍插黃旗的土壘塹壕。
天馬山雖然也叫山，其實不過幾十丈高，山勢也並不陡峭，長毛只在山巔用粗毛竹搭了座望樓，大隊人馬卻都佈置在山麓向陽處和官道兩側。
“可不是麼老哥，”王老弟叫王永勝，是程學啟的同鄉，當年一同做長毛，後來又一起投了湘軍，如今在開字營裡做哨官（2）：“聽說對面長毛頭子也是個矮子，大夥兒都叫他劉矮子，團練們講，這劉矮子洋槍用得好……”
“呸，好嘛！”程學啟不屑地一撇嘴：“慢說是長毛這些假洋鬼子，就算那天書場外面碰見的真洋鬼子，我老程也……”
他的話頭突然凝住，彷彿嗓子眼被人用手突然一下子捏緊一般：五、六個挎洋刀、騎洋馬的洋鬼子不知從何處鑽出，倏忽間已在自己身側勒馬停住，為首一個卷頭髮大個子的，卻不是那天打賭的傢伙是誰？
來人正是華爾和羅納德，華爾早跟羅納德講過那天的事，此刻戰場重逢，先是一愣，隨即對羅納德笑道：
“雷因，喏，那個黑臉的官兒，就是那天跟老子幹仗的主兒。”
羅納德白了他一眼，催馬上前，對程學啟行了個軍禮：
“會帶洋槍隊四品頂戴華爾、洋槍隊高階參謀羅納德，向程將軍致意。”
程學啟誇張地大聲連打了幾個哈哈，算是敷衍過自己黑麵皮上的尷尬：
“兩位跑到老程的前敵，是沒事遛彎兒玩呢，還是有別的嘛事？”
沒等羅納德答話，華爾搶先沒好氣道：
“老子弟兄們拿一天餉，就得盡一天本分，當然是來打仗的，你小子拳頭再硬，硬得過老子的槍子炮子麼？”
程學啟黑臉一板，正待反唇相譏，王永勝急忙插進來圓場：
“二位辛苦，二位辛苦，不知二位洋大人此番助戰，帶了多少人馬？”
“六十名。”
“六十名？”程學啟差點把鼻子氣歪：“你們吃多了？燒糊塗了？以為長毛是紙糊的？得得得，你們那，愛哪兒哪兒，別在老程這兒摻和，待會兒一開戰，我可挪不出人手照應你們這幾個洋鬼子。”
“你們不懂，我們的人都是炮隊，四門野炮，兩門臼炮，待會兒你們就……”
羅納德費盡唇舌解釋了半天，程學啟一干人仍舊鼻子不是鼻子，臉不是臉，一副不待見的架勢。
華爾也惱了，一把拉住羅納德，示意他不要再說，轉身衝著一個隨從吼了幾句洋文。
那隨從應聲撥馬，轉過山麓不見了，不一會兒，山後忽地傳出三聲洋號，一長二短。
華爾一揚手，另一個隨從掏出把短號，使勁吹了兩個長聲。
程學啟一干人面面相覷，不知這洋鬼子在搞什麼西洋景。
“轟！”
一聲炮響從山麓後傳來，沒等眾人反應，天馬山巔，長毛用粗毛竹搭起的三層望樓轟地炸得粉碎，黃旗殘片被掀上半空，在臘月的朔風中漫天飛舞。
程學啟的眼睛一下瞪得比牛鈴還大，張著嘴，半晌說不出話來：敢情這些洋鬼子的確有一手，隔著座山頭，炮還能打得這般又準又狠。
“這是測量法，”羅納德微笑道：“我們的炮陣地佈置在反斜面，叛軍打不到我們，我們卻能打到他們。”
“好倒是滿好，”王永勝皺眉道：“只是這洋炮實在太猛，長毛固然炸得粉碎，咱淮軍弟兄們往上一衝，這炮彈又不長眼，那樣……”
“這好辦，我會帶一個號手隨貴部行