十餘隻信鴿掠上雲霄，展翅翱翔，飛向不同的目的，把書信傳遞給李靖、徐達、秦瓊等各軍團，組建一支大型的北方兵團，由李靖統一排程，以抵禦唐魏的聯合進犯。
在盤古嶺全殲曹彬的五萬兵馬之後，李靖率領十六萬大軍向南星夜疾行，用了一天一夜的時間狂趕了一百五十里路程，將唐軍遠遠甩開，到了蓨縣境內方才傳令全軍紮營休息一夜，天亮後再繼續進軍。
而唐軍主帥李績得知曹彬全軍覆沒的訊息後喜憂參半，憂的是曹彬被俘之後唐軍失去了犄角之勢，喜得是李靖獲勝之後沒有再繼續和唐軍對峙，而是率兵向南殺奔鄴城而去。
“李靖竟然攻打曹操的老巢去了，咱們可沒有時間替曹操擦屁股，全軍調頭向東進攻青州，鄴城能否守住，就看曹操的本事了！”
李績決定放棄追趕漢軍，留下李牧攻掠李靖放棄的河北十餘座縣城，親自率領一半兵馬南下進攻青州，趁著李靖犯魏青州空虛之際與跨海來襲的李世民東西夾攻，爭取一舉控制青州，徹底解決膠東半島對李唐本土的威脅。
但讓李績鬧心的是西府趙王李元霸又開始耍性子，賴在南皮城外不肯南下，指名道姓的讓荊布把穆桂英交出來：“姓荊的，給我把穆桂英交出來，饒你不死，否則本王砸開城門，定然殺個雞犬不留！”
“哎呦……趙王爺，你可冤枉末將了，我荊布怎敢覬覦你的女人！”荊布在城牆上哭笑不得，耐著性子向李元霸賠禮解釋。
但李元霸犯渾之後油鹽不進，好話歹話不聽，任憑荊布怎麼解釋就是不肯相信，堅持要進城搜查一番。英布怎敢放這頭洪荒野獸進城，萬一一言不合，還不把南皮攪個天翻地覆，因此無論如何也不給李元霸開門。
李元霸暴怒之下揮錘砸門，被城牆上的曹軍萬箭齊發射退，沒了唐軍的助陣，李元霸就是本事再大也無法擋住數千弓弩手的集火。
無奈之下，李元霸只好策馬後退數百丈，把一對擂鼓甕金錘坐在屁股底下大聲嚷嚷：“姓荊的，你不把我的女人交出來，本王就賴在城外不走了，你有本事在裡面龜縮一輩子別出來！”
就在這時，李績派人來召喚李元霸南下進攻青州，被李元霸毫不客氣的一錘砸成肉餅：“本王的女人被姓荊的抓了，你們卻讓我南下？誰敢再來囉嗦，本王照砸不誤！”
李績只好親自來勸說李元霸跟隨自己南下，告訴他穆桂英就在金陵，怎麼會無緣無故的跑到南皮來？但李元霸卻彷彿中了毒一般固執己見，向李績提出了兩個要求：“要麼讓我進南皮城搜查一番，要麼讓荊布出來見我！”
李元霸的請求英布一條也不答應，下令死守城門，不放一兵一卒進城。萬一李元霸翻了臉，那可不是鬧著玩的！
李績斡旋了一整天毫無進展，只能留下李嗣業帶著五千人照顧李元霸，等李元霸什麼時候回心轉意了再繼續南下，而李績自己則帶著王伯當、袁崇煥、李光弼等人率領了十餘萬兵馬朝樂陵進軍，準備進攻青州。
就這樣短短兩天的時間之內，唐軍向東，漢軍向西，兩支兵馬在南皮境內分道揚鑣。只剩下李元霸每天拿著一雙擂鼓甕金錘墊在屁股底下，坐在南皮城外大罵英布：“狗孃養的荊布，老子就不信你這輩子不出城門了，你一年不出來，本王陪你一年！你一輩子不出來，本王陪你一輩子！”
英布站在城頭欲哭無淚：“真不知道李淵怎麼生了這麼一個兒子，罷了，罷了，老子就當在城門外栓了一條看門狗好了！”
就在李元霸堵著南皮城門罵街的時候，李靖率領著漢軍向南狂奔了一百五十里路程進入了蓨縣境內，距離鄴城又近了一些。卻不料突然接到了下邳失守的噩耗，李靖急忙召集眾將共商對策。
“諸位，局勢又變得嚴峻起來，樂義、範離全殲