見表示贊成。
劉伯溫又進諫道：“徐州牧陶謙，自歸順以來，尚未出力。其麾下亦有六七萬精兵，治下琅琊國又與北海鄰近，陛下可修書一封於陶謙，命他出兵救援北海。”
劉辯頷首：“太常所言極是，正可借陶謙兵力一用！”
經過了一整個清晨的朝議，最終由劉辯拍板做出了現階段的戰略決策：固守西方，向北拓疆。爭奪青州，擊破黃巾，虜獲人口，充實江東！
傳檄駐守壽春的常遇春率本部兩萬人馬為第一路，接詔之後即刻向北進軍，穿過徐州的彭城、琅琊星夜馳援北海。命秦瓊為主將、凌操為副將，率兩萬人馬為第二路，即日啟程，度過長江，由徐州境內進軍，支援常遇春。
袁紹這次傾盡全力進入青州，兩路人馬總計十一萬，再加上收編的五萬黃巾軍、四萬泰山寇，總兵力二十餘萬，在人數上佔據了巨大的優勢。如果只是派出常遇春、秦瓊兩路人馬遠遠不夠！
劉辯再次傳令，命薛仁貴為第三路主將，馬忠為副將，率三萬人馬稍作整頓，準備器械糧草，明日再渡江北上。緊隨常遇春、秦瓊兩路人馬的步伐向北進軍，以解北海之圍，爭奪青州。
又修書與陶謙，請求他從徐州出兵，支援魏延，免得北海陷入重圍。接著傳檄岳飛，將朝堂上制定的戰略知會與他，讓他的兵團暫時以防禦為主，固守江北四郡，必要的時候協助甘寧堅守柴桑，拱衛西方門戶。
朝會散去之後，金陵城外號角嗚咽，旌旗招展。
各路斥候使者進進出出，馬蹄踩踏的塵土飛揚，沉寂了一整個冬天的江東再次變得烏雲壓城城欲摧！
劉辯又遵從劉伯溫的建議，冊封孫堅為荊州牧、前將軍、滎陽侯，命工匠連夜剋制了印綬令符，派出使者前往長沙，改善關係。
當前的金陵周圍有騎兵兩萬，步兵五萬，水師兩萬，以及駐防城內的一萬禁軍，防禦乾陽宮的五千御林軍，總兵力約為十萬五千人。
秦瓊率先引領了五千騎兵，一萬五千步兵過江。次日薛仁貴又率一萬騎兵，兩萬步卒由秣陵渡過了長江。兩路人馬直接進入了陶謙控制的徐州境內，由廣陵、下邳一路向北。
三路援軍的總兵力不過七萬人，加上北海魏延的三萬人馬，總兵力也才只有十萬左右。比起袁紹的二十多萬人馬來，有著將近一半的差距。要想全面壓制袁紹，劉辯必須再率一支隊伍御駕親征，但在出徵之前應當先把身後的事情安排妥當，才能沒有後顧之憂的與袁紹爭鋒
前往長沙的使者攜帶了詔書、印綬，一路快馬加鞭，三日之後抵達了長沙，孫堅接到詔書後當即召集眾將商議對策。
“諸位，據探子回報，袁紹大舉進兵青州，一路連破黃巾、公孫瓚，兵鋒直指北海。估計劉辯有北上救援之意。又恐我軍趁機襲擊其後方老巢，故此才行遠攻近交之計，諸位以為該如何應對？”
身高八尺有餘，虎背熊腰，面貌雄偉的孫堅掃視了一下帳下文武幕僚，朗聲問道。
孫策率先出列：“父親大人，我孫家與劉辯之仇似血海之深，此時不報，更待何時？不如扯書斬使，向劉辯宣戰！趁他出兵青州之時，襲其後方，讓他首尾難顧！也好趁機收復故土！”
程普、黃蓋、韓當等武將紛紛附和孫策：“少主所言極是，我等當奉洛陽的劉協為天子，宣佈劉辯乃是僭越稱帝，如此便可師出有名的順江而下，直搗金陵，收復主公的故鄉吳縣！”
“主公……瑜卻不這樣認為！”
紛紛的宣戰聲中響起了另類的聲音，孫堅循聲看去，正是十八歲的周瑜。當下面帶微笑的道：“公瑾之意如何？說來讓吾聽聽！”
周瑜拱手施禮，朗聲道：“以瑜之見，縱然劉辯大軍北上，但柴桑要塞有甘寧的水陸兩軍駐