“是啊！”曹操嘆息一聲，“操之所以不答應蘇擒的合縱請求，無非不願意被當槍使。若是我與劉辯繼續維持表面的和平，下一步東漢定然會把矛頭指向長安、洛陽，可是我若貿然與劉辯翻臉，東漢大軍必然會調轉矛頭，直指中原各郡。”
郭嘉嘆息：“正是如此！這樣的話，西漢便可以坐看我軍與劉辯殺的兩敗俱傷，他好坐收漁翁之利。本來應該是我軍坐看東西兩漢相爭，坐收漁翁之利的局面，若主公向劉辯宣戰，便與西漢換了角色，得不償失啊！”
“咳咳……”郭嘉又咳嗽了幾聲，繼續分析：“而且，若是我軍在黃河以南全面開戰，以匈奴人的卑劣，少不得落井下石，一定會從背後捅刀，讓我軍腹背受敵，到時只怕會陷入更加不利的地步。”
曹操喟然嘆息一聲：“奉孝所說與我想的不謀而合，難不成我曹孟德要嚥下這喪子之痛，繼續向劉辯俯首稱臣？若如此，悔當初不該留下甄宓激怒劉辯！”
“不不不……曹公此言也不對！”
郭嘉再次把頭搖的像撥浪鼓，娓娓分析：“若主公再不表態，天下諸侯都將會以為你是劉辯的忠實擁躉，到時候不僅西漢會仇視我們，而且匈奴、鮮卑、李唐等藩幫也會把我們視為眼中釘，肉中刺，從而把矛頭對準主公，因為柿子總是先揀軟的捏！”
“那樣的話我們反而會成為劉辯的屏障，成為東漢的前沿重鎮，替他遮風擋雨，讓劉辯坐收漁翁之利，毫無後顧之憂的去攻打西漢。若西漢被滅了，我軍也是唇亡齒寒，遲早覆亡。”
“而主公現在與劉辯這麼一鬧，至少西漢與李唐都會明白主公並非一心一意的為劉辯賣命，這樣的話主公就不用再擔心李唐與西漢了，這兩方勢力是絕對不會向主公發難的。他們不僅不會朝主公發難，而且還會出兵呼應主公，對於西漢與李唐來說，主公的存亡同樣讓他們唇亡齒寒！”
曹操頷首贊成郭嘉的分析：“奉孝此言正合我意，生逢亂世，天下諸侯就算沒有問鼎之心。亦有五霸之意！眾將士為我曹孟德賣命，也是圖個榮華富貴。庇廕子孫，甚至求個出將入相。開國封侯。操擔心一直對劉辯唯唯諾諾會寒了眾將士之心，人心離散，這才留下甄宓試探劉辯的反應，讓眾將士明白我曹孟德並非劉辯的家奴。只是沒想到劉辯技高一籌，竟然派出了錦衣衛劫走甄家不說，還葬送了子桓的性命，真是始料未及啊！”
郭嘉最後做出總結：“對於主公來說，現在最好的策略就是繼續維持中立局面，表面上臣服於劉辯。暗地裡結好劉協，趁著東西兩漢廝殺的難解難分之際，調重兵北上快速擊破匈奴，將匈奴偽朝廷遠遠的驅逐到大漠，免除後顧之憂。這樣就可以全據北方，休養生息一年兩載，等東西兩漢殺的兩敗俱傷之際，再乘虛而入，坐收漁翁之利。”
曹操吸一口冷氣。字字千鈞的道：“既然如此，看來操只能嚥下喪子之痛，繼續向劉辯俯首稱臣了。也罷，大丈夫能屈能伸。君子報仇十年未晚，天下人要恥笑我曹操懦弱就讓他們恥笑去吧！”
“呵呵……曹公與奉孝也太悲觀了！”
一直未開口說話的賈詡忽然發出一聲詭笑，嚇了郭嘉一跳。又劇烈的咳嗽起來，“咳咳……咳咳……文和你這是撞鬼了麼？笑的如此詭異？”
曹操大喜。伸手抓住賈詡的胳膊：“文和最擅長奇謀，幾年之前幫助董卓瓦解我們關東聯盟。將董賊拯救出水火之中，就是靠你的‘封王裂國’之策，莫非你這次又有奇謀助操從這泥潭中爬出來，而又不丟盡顏面？”
賈詡拱手道：“曹公不計前嫌，詡慚愧不已！我這計策其實也不深奧，就是以退為進，以攻為守，變主動為被動！”
“怎麼個以退為進，以攻為守？”曹操與郭嘉同時望向賈詡，等著他分析。
賈