海軍部的決定是對的，”麥克點了點頭說。
接著，錄奮機裡放出一串笑聲，聽起來簡直和伊麗莎白的笑聲一模一樣，象銀鈴般清脆而富有魅力。麥克和伊麗莎白麵面相覷，愕然無語。
海軍部已經為麥克他們出海準備好了“探索號”潛艇。
麥克和伊麗莎白帶著錄音帶和其他資料來到“探索號”錨泊塢地。這是一個高度自動化的隧道式的潛艇船塢。
麥苑和伊麗莎白乘電梯到達隧道，走過一段燈火輝煌的地下宮殿式的通道，登上了潛艇。馬達已經起動。
“潛艇準備就緒，待命開往“大同一號！”
“退出通道。”
潛艇的駕駛室裡此呼彼應，聲納探測儀，流速計數器……各種儀器、儀表閃爍陸離。潛艇安全退出通道，開出海灣，靜悄悄地在深海中航行。
麥克從弦窗外看著熟悉的海洋：茂密的海帶，遊動的魚群，發光魚閃閃爍爍似流螢千點，這是一幅多麼優美的圖畫，這是多麼可愛的故鄉！
“麥克，我們大概六小時二十二分以後可以到達目的地。”
伊麗莎白的話打斷了麥克的沉思，他轉過身來，用若有所失、若有所思的眼神直勾勾地望著伊麗莎白：“啊，謝謝！”
“聲音分析的報告很奇怪，”她指著錄音帶說，“你有空嗎？我們到實驗室去用波譜儀分析一下這聲音好嗎？”
“好，反正我們還有六個多小時。”麥克說，“你分析的是錄音帶上的笑聲嗎？”
“是的。”
麥克跟著伊麗莎白進了後艙的實驗室。
“你看”，伊麗莎白指著波譜儀上藍色的波譜軌跡說，“這是我的聲音”。
伊麗莎白的笑聲在波譜儀上顯示出來的軌跡，很象畫家筆下的黃山奇景，峰巒起伏，參差錯落。
她再換上錄有“大同一號”傳來的笑聲的那盤膠帶，波譜儀上立即出現了一串奇怪的軌跡：它的波鋒和波谷可以劃成兩條平行線，就象照一把剛剛出廠的鋸條描圖出來的圖象。
可是從錄音機上放出來卻和伊麗莎白的笑聲十分相象。
為了進一步對比分析，伊麗莎白把路得乘“大同一號”
出海前錄的一段談笑錄音放在波譜儀上，波形軌跡也是參差不齊的。
“看這波形。”伊麗莎白提醒說。
“和你的不同，和‘大同一號’錄的笑聲也很不一樣。”
伊麗莎白再次把“大同一號”錄的笑聲放進波譜儀，螢光屏上又出現了一道規則的幾何圖形，就象一條嶄新的鋸齒。
“這波形根本不對頭——這是怎麼回事？”伊麗莎白沉吟了片刻又說，“我看這不是路德的聲音！”
“伊麗莎白，我看它甚至不象是人類的聲音。”
麥克慢條斯理地說出了自己經過深思以後的結論。
“呀，你說什麼，麥克？ ……”
伊麗莎白的腦子裡雖然閃過這個念頭，但是—經麥克道破，她仍然不免大吃一驚，而且對它的可能性反倒猶豫起來。
第四章 撤出海溝
“大同一號”上傳來陣陣笑聲，路德和馬利正在玩捉迷藏。
“喂，路德！”，馬利不如從那個角落裡傳來得意的聲音，“你找不著我！”
“喂，我不玩啦！”馬利個子小，又靈活，只聽笑聲不見人，大概已經找了很長時間，路德不耐煩了。
“哈哈，我在這兒吶！”馬利從側艙的一把椅子底下鑽了出來，以優勝者的姿態歡欣雀躍。
路德噘著嘴，滿不高興地說：“不公平，你不應該躲在這間房子裡。”
“啊，——誰說的？”
“我說的，因為那個房子我