竹卿反倒有點不好意思：“不好意思啊沈公子，我今天早上去書鋪的時候還沒開門，書沒買到。要不，你現在跟我一起去買吧，不耽誤你多少工夫的。”
“也好，姑娘請。”
走了十幾步，沈則也不說話，竹卿受不了這樣的尷尬氛圍，覺得必定得說點什麼才好打破這僵局，先開口道：“沈公子真是神機妙算，剛提醒我帶傘，昨夜果然下雨了，莫非公子師從諸葛孔明，有夜觀天象的本事？”
沈則擺擺手：“哪裡哪裡。我雙腿早些年受了寒氣，快要下雨時就會痠痛，所以比別人早知道些罷了。”
竹卿深恨自己沒長一張巧舌如簧的嘴來，怎麼又戳中了人家的痛處。
“沈公子身體有恙，想必沈夫人必然十分賢惠，才能打理的公子處處妥帖。”
“姑娘玩笑了，我如今尚未娶妻。”沈則黯然道，“我這副身子並非長久之相，何必耽誤了旁人。”
竹卿好奇道：“我看沈公子穿著舉止，不似一般人家，想必求醫問藥也比尋常人容易些，難道真是什麼治不好的頑疾嗎？”沈則道：“周姑娘聰慧，我家人為我操心不少，靈丹妙藥也吃了許多，奈何不見起色。我是臨安人，聽聞雲南神醫靈藥極多，恰好姐姐姐夫在此，剛好求醫問藥。姑娘呢，來此地又是為何？”
“我爹爹是個小生意人，我們父女相依為命，走南闖北做些販賣首飾香料的小生意，賺些散碎銀子度日。”這番話竹卿是說的極熟的，此時說起來一點都不臉紅。
“原來如此。”
說話間就到了書鋪，門已開啟，裡面也做起了生意。店裡夥計看兩人進門，招呼道：“沈公子來了，可是需要些什麼字畫嗎？”
“《洛陽伽藍記》有嗎？”竹卿先開口了。
夥計猶豫了一下：“現貨沒有了，如果您誠心要，三天後再來拿行嗎？我們老闆剛好去外面進了一批書，眼看著就回來了。”
竹卿看看沈則：“要不去別家看看？”沈則道：“這家書鋪是城裡最大最齊全的，這書他家沒有別家也不可能有了。”
夥計“嗐”一聲：“還是沈公子明白，姑娘您就耐心等兩天，書又不會跑，急什麼。”
沈則看著竹卿臉色不悅，安慰道：“要不算了，我那本也能看，不用這麼折騰了。”本是好意，竹卿卻擰巴起來，朝夥計扔了一塊銀子：“我要定了，三天後來取。”說完拉著沈則出了門。
一口子走出十幾步，才想起來身邊這個病秧子是經不起這麼拖拽的，忙撒了手。只見他微微喘著氣，臉上泛起不正常的血色，額頭也沁出細細的汗珠來，竹卿慌了神，扶著沈則坐到旁邊的涼亭裡休息，拿了帕子替沈則擦著頭上的汗，不住地觀察他的臉色，心裡嘀咕自己是不是闖禍了。
休息了一刻鐘，沈則的臉色好了許多，竹卿端著旁邊鋪子要來的溫水遞過去，沈則道了聲謝，喝了一半下去。竹卿扭扭捏捏不知如何張口，沈則看出她的不好意思來，裝作無事道：“周姑娘不必自責，我一向這樣習慣了呃，你看我現在不是好好的嗎？”
“是我粗心了沒想到這層，你放心，你要是出事了我把自己這條命賠給你。”
沈則反而笑了，扶著欄杆輕咳兩聲：“我死了還要你的命幹什麼，你該好好活著才是。身體健康最難得，你不知道我有多羨慕你能跑能跳，開朗活潑。像我這樣，既不能科舉入仕，又不能從軍抗敵，每天泡在藥罐子裡，閒了不過看看書打發時間。”
“我不是這個意思…這樣吧，反正我這幾天閒著，你有空就來客棧找我玩，等我過幾天忙了就沒有時間了。出去走走總比一直在屋子裡待著好，曬曬太陽人也有精神氣，怎麼樣？”
沈則看著她明媚的臉，彷彿她整個人充滿了無限生機一般，想到家