“你看出來了？”玉衡預設。
“我劍法不好，箭術卻能排的上號，當然能看出來你故意歪了幾寸。”竹卿亦是坦然。
玉衡點頭：“你眼力不錯。我是故意的，我言語上惹了金鈴兒生氣，在行動上輸給她又有何妨？她看到我比她好不了多少，可不開心著呢。”
“你這麼在意她的想法，難不成是對她有意思？”竹卿突發奇想，“小鈴鐺功夫好人也好，生的也好，是為良配。”
玉衡繃不住笑出來：“哪有！我不過是覺得她隨性可愛，年齡又小，愛逗她玩笑而已，不敢動別的念頭。”
竹卿面上微笑，心中卻遺憾。小師妹身世坎坷，玉衡雖不知是何身份，看他舉止和門主對他的態度，也不會是普通人，若是真有這麼個依靠，小師妹也不必再做這刀頭舔血的營生了。
隨著年關將近，任務也逐漸少了起來。往常年年如此，因人都忙著籌備新年，什麼愛恨情仇暫且都擱置到一旁，只為新年忙碌著。
能接的單子越來越少了，終於在新年的前十幾天，竹卿被青池指派著，去完成一項在青池眼中極簡單的任務。
“這是名字住址，還有體貌特徵，僱主要求留著性命。只廢掉武功即可，任何手段都行，暗器迷香甚至下藥，功成即可。”青池將一個卷軸推到竹卿眼前。看竹卿遲遲不走，問道：“有什麼難處嗎？”
“沒有，師父等信就行。”竹卿接過卷軸回房，開啟卷軸仔細記住要點，即刻出發。
終於在天黑之前到了目標住處附近，根據僱主提供的線索，目標每晚都要去兩條街外的燒餅店買幾個芝麻燒餅回去，途經一處少人的巷子，即可下手。
目標武功未知，竹卿伏在街邊的房頂上，看著目標從燒餅店出來，到了竹卿所在的位置。
袖箭射出，直中小腿，目標當即倒在地。盯著眼前從房頂一躍而下的竹卿，哀嚎不已。
“你是什麼人！”
“對不住了，有人要我廢了你的武功，拿人錢財替人消災而已。”
揮劍輕挑，目標手筋腳筋皆斷，性命無礙。
站在青池眼前，往日的懼怕一掃而空。
這也是青池的用意，竹卿頭次殺人噩夢連連，那麼要從頭再來，就不能再像上次那樣，一點點來反而能接受得了。
“你確實有長進了，乾淨利落，沒留下一點痕跡。”青池將卷軸放在炭盆上，火苗慢慢將卷軸舔舐乾淨，只留下一抹灰。
“馬上過年了，有什麼想買的，新衣服新首飾，吃穿用的，沒錢就跟我說。我這幾天忙點，可能不在這裡。”
“沒什麼缺的，我還有零花錢呢足夠用了。師父要置辦點衣服嗎？過幾日下山我幫師父買。”竹卿瞭然，青池這是又有事了。
“我自己買就行。你注意身子，天氣冷了好多人都得了風寒，你可小心。”
竹卿點點頭。
從這天開始，青池又是好幾天都不在，竹卿已經習慣，約好了和小師妹一起下山置辦新衣。
雪天路上結冰，馬蹄容易打滑，兩姐妹起了玩心，決定不騎馬，以輕功前行，誰先到山下誰贏。
竹卿輕功了得，提氣一縱，已躍了幾丈，小師妹不甘示弱，也緊隨其後。
自然是竹卿獲勝。
天寒手冷，竹卿每年冬天都要用蛤蚌油擦手，時刻要備著。前些日子整理臨走前沈則給她的包裹時才發現，沈則給了好幾盒上好的蛤蚌油和擦臉的香膏給她，原本是她無意間提起，他卻放在了心上。
帶著僥倖和好奇心，竹卿找了個藉口一個人去了告訴沈則的那家急遞鋪，仔細問了夥計發現沒有自己的信，失落離開。
原本就是一段露水情緣，自己何必這麼在意呢