雖然沒有新衣服，可是，韓妹妮在山河工地上回來後，連夜趕著，將他們的舊衣服都拾綴得整整齊齊。吃過了年飯，韓妹妮把三個孩子叫在一起，對他們說：“年飯吃過了，包包就十歲了，毛毛六歲，三牌也兩歲了。阿媽給你們每人五毛錢，做你們的壓歲錢。你們都長大一歲了，就更加要聽話，帶阿媽阿爸多做點事啊。”由於父母們長時間的不能與孩子們在一起，這過年的時候，孩子們圍著韓妹妮異常親熱。韓妹妮見孩子們都歡天喜地，對包包說：“古話說‘有錢沒錢，快活十年’，你是老大，是十歲了，算是快活過了。今後要象大人一樣，把家裡的事都要做好了。”包包聽了說：“毛毛也長大了，還一天到晚盡是玩，我叫他掃一下地，他總是不幹呢。”韓妹妮說：“毛毛才六歲啊，哪曉得掃地，等他到了能唸書的時候，再叫他掃地吧。”
包包總是記著唸書，聽了韓妹妮的話，說道：“阿媽，你要我把家裡事都做好了，我不念書哪？”韓妹妮說：“唸書不就是在村東邊麼？你天天把家裡的事情都做好了再到學校裡去，也不晏啊！”包包說：“那我還要做家庭作業呢。”韓妹妮說：“乖孩子，只要阿媽在家裡，你就好好的做你的家庭作業吧；阿媽要是挑山河去了，你晚上先把毛毛和三牌都哄睡了，再做家庭作業，不也一樣麼？”“阿媽”，包包說：“晚上老是沒有燈油，我怎麼做呀？”韓妹妮聽了心裡不免發酸，因為家裡確是常常沒有燈油！可是，這是過年，她不能掃了孩子的興趣，於是說道：“過了年，阿媽到街上多買些洋油來，以後就不會沒有燈油了。”她知道，這僅僅是逗孩子的話，要想真的天天有燈油，如何做得到？
可是，小包包卻當了真，他說：“阿媽，你明天上街去嗎？順便給我買支鉛筆，買張白紙啊。我的鉛筆只剩一寸長了，本子一張紙都沒有了。我現在是在本子殼子上做寒假作業呢。老師說，寒假作業要好好的用一個本子做，開學後還要檢查呢，可是我沒有啊。你買了鉛筆和白紙來，我叫阿爸給我訂兩個新本子，我要把寒假作業再做一遍，不然老師要批評我呢。”儘管韓妹妮不想煞了新年的氣氛，可是，還是嘆了口氣說：“唉，唸書的人啊，真是消錢桶呢！”包包聽了，心裡一緊，問道：“阿媽，那你不給我買啦？”韓妹妮說：“好吧，別吵，我給你買來就是了。”包包聽了高興得很。心想，只要阿媽上街回來了，我就有鉛筆和新本子用了。於是，儘管這是除夕的晚上，他卻盼著天快點亮，他想著新的鉛筆和本子。有了這兩樣，他的寒假作業就能做得很漂亮了。
難怪包包這樣盼望著鉛筆和白紙做的本子，因為，他想擁有這些東西有多難啊！上個學期裡他只用了兩個買的正式的本子，還全都用在了課堂作業語文與算術課堂作業上。才開學的時候，梁老師就叫買白紙訂本子做家庭作業用。恆發為他買來了一張白紙，裁成了32開，用棉線訂了兩個都是16頁的本子。這樣包包才算有了做家庭作業的本子。這兩個本子，包包先用鉛筆寫，然後用水筆在鉛筆寫過的上面寫，最後用毛筆在水筆寫過的上面寫，硬是將兩個本子兩面都密密麻麻地寫了三次字。以後，這兩個本子實在不能再寫字了，他只好還象很小的時候那樣，撿石灰頭子在牆上、地上寫字。儘管這樣，包包總還是體諒阿爸阿媽。他念書花錢雖然不多，可是，這不多的錢又到哪裡去搞呢？白紙是四分錢一張，鉛筆是二分錢一支，墨子五分錢兩支，這些都得用錢去買啊！今天阿媽說“唸書的人是消錢桶”，他生怕阿媽又不自己買了。
第二天早上，天才亮的時候，趙恆發就起床開了財門①，韓妹妮早早地燒了一鍋開水。兩隻老母雞下的蛋，平時誰也不捨得吃，全留了下來。韓妹妮按照每人兩個，由於小三牌還吃不了多少，只打了八個蛋；又將三十晚上有意多煮的飯放在鍋裡，一起燒好。本來，每年正月初一，