精神等待明天的戰鬥。西格爾一夜沒睡,一直在想辦法。這一戰他給自己定下的規矩和限制太多,如同自縛手腳,所以格外彆扭。他真羨慕那些無拘無束的人,可以不計後果的放手施為。
他們在清晨的時候開始移動,向東迎向精靈來的方向。越早解決這件事情,精靈營地發現的就會越晚,他們能跑得也就越遠。臨近正午的時候,天空突然變得陰沉起來,似乎一場暴風雪正在醞釀。雄偉的城牆山脈在黑壓壓的雲團下面矗立,顯得黑暗而不祥。
陰冷的風直往脖子裡灌,卸下盔甲的騎士們正好可以多穿了一層厚衣,倒也不會覺得太難受。他們抬頭看著穹頂,黑雲運動的很快,風力不斷加大,如同洶湧的潮水一樣。
“這是件好事!”瑪娜說道:“這麼大的風,會影響獵鷹的飛行!”
西格爾點點頭,默默祈禱。即使明知道不會有神明回應,他還是會想一切辦法為自己的騎士們祝福。不一會兒,天上飄下了大片的雪花,在風的捲動下幾乎打橫,胡亂拍在大家臉上。戰馬發出不安的哼聲,來回搖擺腦袋,帶著鬃毛不斷抖動。
視線受到了阻擋,天氣如此惡劣,不知道精靈還會不會出現。西格爾靈光一閃。不顧地上的冰雪趴了下去。礦石大道是用碎石與礦渣撲成的硬路,遠方的腳步聲是可以傳過來的。
尤其是精靈還帶著戰爭古樹那麼個大塊頭的傢伙。
雪一直在下,但在狂風的捲動下,並沒有很快積滿地面。西格爾跪在地上,耳朵緊緊貼著地面,只盼著精靈能夠“如約”出現。他的心臟砰砰直跳。一度錯以為是戰爭古樹的聲音,差點興奮地喊出來。好在寒冷讓他很快清醒過來,並沒有錯估情況。
雖然講究浪漫和自由,但精靈終究是服從軍令,在這種惡劣的天氣下仍保持巡邏。沉重的腳步聲終於傳了過來——這次絕對不是心跳。
“做好準備,我們必勝!”西格爾對大家說道。
這種突如其來的天氣為騎士們提供了夢寐以求的隱蔽,大家將其視為戰士之神的祝福和勝利的微笑。在開始下雪的那一刻,騎士們便立刻行動起來,用布包裹馬蹄、捆住馬嘴。能有偷襲的機會讓大家興奮不已。士氣也越發高漲。他們早就趴伏在馬背上,做好了突擊的準備。
“記住,精靈的戰爭古樹是第一目標,甚至在必要的時候可以作為唯一目標。”西格爾指指十字弩弓和彈匣,“試驗武器才是這次戰鬥的目的。”
眾人點點頭,然後吞下了延時發作的毒藥。瑪娜一揮手,騎士們沿著礦石大道,開始小心緩步前行。
他們的速度慢慢增加。他們的身影漸漸消失。風雪捲動,掩蓋了一切痕跡。西格爾很想知道發生了什麼。但沒有魔法的話在這種環境中實在看不了多遠。
很快,大風帶來了密集的馬蹄聲,然後是騎士的吶喊和戰爭古樹的吼叫。西格爾還聽到沉重的敲擊聲,應該是戰爭古樹打中了什麼東西,希望只是白白揮中地面,而不是自己的騎士。之後傳來了馬匹的嘶鳴和某種野獸的吼叫。隔得這麼遠實在分辨不清楚。沉重的敲打聲又來了四次,然後再也沒有出現。
風變小後,雪變大了,紛紛降下,西格爾肩頭很快便堆了一層白雪。寒意透過斗篷親吻面板。魔法力量蠢蠢欲動,但被西格爾壓制。他不允許自己使用任何咒語,也不能使用魔法物品,以免留下魔法波動的痕跡。他眯起眼睛,努力盯著迷濛的風雪深處。
白色與灰色統治的世界終於出現了絢爛的光芒,火紅的焰光和綠色的電弧交相輝映,是今天所見最美好的顏色。火焰升騰,戰爭古樹的慘叫掩蓋了大風呼嘯,然後消失在木頭燃燒的噼噼啪啪聲之下。又過了一會兒,風雪之中傳來馬蹄聲,一個又一個黑影奔了回來。
十一匹馬全都回來,但只有六匹