「阿姐。」剛才沙發上看著畫冊旁若無人的那兩個少女一齊站了起來，一個從銀煙盒裡抽了支煙出來，另一個趕緊沏新茶。
「叮」的一聲脆響，明珠打著了打火機，點著了煙，徐徐吸了一口，那種手勢，優雅得好像是微風拂開了柳樹的枝條。錦繡呆呆站著，不能置信，這……這就是明珠？從小一起在鎮江榮家大院裡長大的，自己的姐姐明珠？
不知道怎麼的，忽然想起來，那年冬天，過年時人人都做了新的衣裳，大哥小弟他們還有鞭炮果子，只有她跟明珠是穿舊的，在後院，明珠叫她到跟前，攤開凍得通紅的掌心，裡面躺著一對糯米豆沙的水晶核桃，明珠笑著說，是從大娘房裡偷來的。
那時的明珠，跟錦繡一樣，編著一對長辮，有雙黑白分明的眼睛。可現在，她已經不是錦繡認得的那個明珠了。剛才在門外見到阿娣，已經驚艷，哪知道明珠這一來，一屋子的暗香和顏色彷彿都被壓了下去。天底下，怎麼會有這麼美麗的女人，這麼銷魂的風情？！
「明珠……」錦繡本來想叫聲姐姐，不知怎的，卻叫不出口。喚了她的名字，又覺得不妥，頓了一頓，才加個「姐」字。
「不敢。」明珠唇邊一抹淡淡的笑，淡淡的一抹嘲諷，「我聽餘媽說了，你是從鎮江來的，我本家遠房的堂妹。」
一聽這話，猶如一盆冷水當頭潑下來，錦繡的心頓時涼了一半。可是還不相信，所以往前走了一步，想叫她看仔細些，「我是錦繡，姐，我是榮錦繡。」
「哦，餘媽也說過了。」明珠還是漫不經心，轉頭叫旁邊的兩個女孩子，「霜秀，把我那雙緞子繡花的拖鞋拿來，待會兒向先生要過來，他最恨我穿這雙日本木屐。阿禧，你去廚房吩咐一聲，今天晚上準備冰糖甲魚，英少怕也來的。對了，問問還有蟹黃沒有，上回蒸的那籠蟹黃燒麥，二爺說了一聲還不錯。」
阿禧答應著，待要出門，又回頭問：「阿姐，二爺有陣子沒來了吧？」
「不來也要準備著。」明珠端起茶，「叫你去就去，要是他不來，那些好吃的還不都便宜了你們幾個。」
阿禧俏皮地一吐舌尖兒，趕緊小跑著出去。
錦繡站在那裡，臉上發燙，可是從心裡一直冷到指尖去，明珠已經在眼前，可是她不認得自己了。她甚至連錦繡這個名字都已經不記得。
「你……叫什麼來著？錦繡是嗎？」明珠總算回過頭來，「來了一趟，好歹留下來吃個晚飯再走。啊喲，對了，晚上我這裡還有幾個客人。不然你跟餘媽她們一起吃可好？」
「姐……」錦繡喑啞地開口，不知道是失望還是什麼，她的聲音已經變了調，彷彿努力忍著才不至於顫抖，「我不是……不是來你這裡……打秋風的。」
明珠手裡的茶杯往茶几上一擱，擱得重了，那茶杯「當」的一聲響。明珠卻笑了，「我知道。餘媽那人說話一向這麼直來直去的，也不管人家臉上擱得住擱不住。不過你大老遠地來了，咱們親戚一場，也難為你還想著我這個人，特地來看一回，這來迴路上的車船費還是該給你的。」
錦繡忍不住咬緊了牙關。
剛才餘媽當她是騙子，那個不要緊，她就當作是沒有聽見；可現在，就連明珠也拿她當個叫化子一般地打發……這裡是待不得了。
「你有十年沒有回去過了吧。」錦繡意外地平靜下來，那些激動、期待、緊張、忐忑，忽然都彷彿消散去了，只有一陣一陣的心酸湧上來，「所以你大概還不知道，爹去年已經過世了，他本來就有病，大哥在外地出了事，他知道以後就整個人癱了。債主上門來收了宅子，大娘帶著書惠，捲走了家裡所有的錢，回她湘山的孃家那邊去了……」
「榮錦繡！」明珠厲聲打斷了她，「你還真當我是一家人，你爹死