夜風吹散到外面來。夜宴還沒開始，只有一點平和的絲竹聲在殿裡迴響。
宮中女子的私語輕笑聲在一聲“陸貴妃到！”中驟然停了下來，像是被一刀切斷似的。
陸穎之臉上掛著笑，從容地走了進去，后妃們齊齊向她行禮。她如往常一樣，溫和客套地回應著，一番寒暄，然後走到御座左下的位子坐好。她今天穿著紫紅色蘇紗宮裙，襯托著她肌膚雪白如脂，頭髮上每個髮釵簪花也是精心挑選過的，既精緻又不過分照耀。同階下其他妃子比起來，的確非常醒目出眾，獨冠群芳。
宮裡的老規矩，每逢初一十五，是皇帝和後宮眾妃及子嗣團聚用餐的日子。齊帝新登基，國事繁忙，本來就不怎麼親近後宮。每月這兩天，倒被后妃們當成了得見聖顏的節日一般。
蕭暄登基三年多，除了皇后外，總共納了五個妃子。皇后進宮前就在生病，這些年天天養病，都沒有在外人面前露過臉，其他妃子也一直沒有生育。大長公主和嵩親王等長輩早都耐不住了，一直想法子地主張著選新良媛，又催太醫給皇上調養。皇上倒乾脆，一律用先帝駕崩，國之大喪，三年不嫁不娶做藉口，送到手邊的人都給退了回去。
大長公主會使心眼，又不知道從哪裡尋來一個模樣清秀動人少女送進來。皇上看到她，臉色大變，愣了良久，就在大長公主暗喜之際，皇上突然憤怒地站了起來，一言不發轉身就走了出去。
想到這裡，陸穎之拿起一個李子送到嘴邊，來掩飾她又譏諷又苦澀的冷笑。
三年了，她進宮已經有三年了，怎麼感覺像三個月一樣短呢？
蕭暄今天遲到，這是常有的事。皇上好靜，不喜歡這種鬧哄哄的場面，有時間還不如去中宮陪皇后坐一坐。
想到這裡，陸穎之又忍不住冷笑。
什麼皇后？什麼身體不適終年不見人？真是一個假透了的幌子。
那個女人到底有什麼好？連大長公主都想到去找個模樣相似的替身來，期望皇帝轉了念頭。
不過是個庶出，模樣也不千嬌百媚，性格也不柔順。不過是跟了他沙場兩年，可是她自己也為他出生入死啊。到底好在哪裡呢？
“姐姐什麼事那麼開心？”許嬪湊過來討好地問。
許嬪是去年入的宮，四妃裡進宮最晚的一個。之前的幾個妃子，張嬪是南方附庸國張家小朝廷的公主，卻是個悶葫蘆，膽小怕事，平淡無聊，一直融合不到人群裡。楊妃天真活潑、機靈調皮，蕭暄喜歡她倔強的性子，十分寵她，她也高傲得意，有些驕橫。羅嬪整天只知道吟詩作畫，對月嘆息對花落淚，蕭暄對她幾乎是避之不及。這許嬪為人老實中透著一點精明，很知道投機取巧，一直跟在陸穎之身邊奉承有道。
陸穎之是去年末進的貴妃。無子卻能進到這個品級，已是極大的恩寵了，可是她卻並不怎麼高興。再多的恩寵，也不過是做給陸家和天下人看的樣子。宮裡其他女人本來都比她差得很遠，她升得再高，那人對她依舊是老樣子，有什麼意思？
許嬪見她一直不答話，也沒打攪她，倒是楊妃，正和羅嬪猜字贏了一回，高興地過來湊話。
“娘娘一定是想到陛下快來了吧？”楊妃聲音清脆，話又多，像一隻小鳥，“我都好幾天沒有見著陛下了。聽說陛下正在為漕運的事忙著呢！”
許嬪自進宮後就沒有被招幸過，這麼一聽，嫉妒得眼睛發熱，急忙低下頭去。
陸穎之抬起眼簾，冷冷掃了楊妃一眼，“國家大事，怎麼容得你我后妃多嘴的？”
她話語輕輕，語氣卻十分森嚴，楊妃再是嬌縱傲慢，也膽怯地縮回了身子。
氣氛有點僵，笨拙如張嬪都有點發覺陸貴妃今天心情似乎不怎麼好。
這時榮坤那一聲：“皇上到！