輕功如此高妙，個個咋舌，全圍了過來，仰頭望著杆頂。丁寧拔劍在手，對月長嘯一聲，陡覺豪情滿懷，高聲道：“擊鼓！”
鼓聲響起，劍光閃出。丁寧在旗杆頂上舞劍，一套迴風劍法施展下來，底下的人只覺銀光如灑地銀輝，把少將軍層層包住了，個個喝彩不迭。
丁寧劍勢一頓，又是一套“刺秦劍法”。這套劍法是有感於荊柯刺秦的壯舉而創，劍勢大開大闔，悲壯而蒼涼，極適合此刻沙場的氣氛。
彷彿看出了他舞的是這一路，臺下的鼓聲一頓，亦緩緩一記一記敲了下來，凝重而決然。
鼓上敲的，居然是古曲《將軍令》！
劍與拍和，丁寧意氣飛揚，劍若游龍。
一曲方終，臺下軍士只見一道白光如電般閃過，“唰”地一聲，臺上的白影與劍光直掠下來，有如流星劃過蒼穹，穩穩落回了宴席前，面不改色地端起一杯酒，向周圍微微頷首。眾人歎服，心中對這個文弱少年的懷疑登時一掃而空，齊齊伏身在地，高呼：“將軍神勇，名震邊陲！”
丁寧淡淡一笑，繼續與眾將痛飲。酒至半酣，他忽地想起什麼似地，轉頭問副統帥方天喻：“剛才擊鼓的是誰？”
方天喻搖搖頭：“屬下不知。”他傳來一名士兵，吩咐道：“去問問，剛才是誰敲的鼓？”
那名士兵走了下去，眾將領又繼續飲酒。
丁寧拍拍洪江的肩，帶了幾分醉意，道：“我年輕識淺，初來塞外，還望各位多多指教！”
洪江已醉了，大著舌頭道：“丁……丁少將軍放心，我洪江……跟過丁老將軍二十幾年，這條命……都是丁家的。”方天喻亦笑道：“都是為朝廷守邊，自然該一心扶助少將了！”眾將也紛紛附和。
這時，那位士兵又走了上來，回道：“啟稟將軍，剛才擊鼓之人是狄青。”
一聽這名字，方天喻似乎震了震。洪江大著舌頭結結巴巴道：“這小子……還沒死？真是怪事！”
丁寧奇道：“狄青？他是什麼人？”
“這個人……”方天喻似乎有些遲疑，“是個幹雜活的，睡在馬房裡，沒什麼特別。”
洪江哼了一聲：“這小子當了幾年兵，本來早該升了。若不是於統領，哼哼……那個老於頭，一個勁挑他的毛病……聽說這小子得罪了京城裡的一個什麼官。老於頭回京前一天，還故意找了個茬子，往死裡打了他幾十棍……我幾天沒見到這小子，還以為他死在馬房裡了呢。”
丁寧心下疑惑，正要問下去，方天喻已攙起了洪江，笑道：“看洪統領醉成這樣！少將軍，屬下不勝酒力，要先行告退了！”他彷彿阻止洪江再說下去。
丁寧也不再說什麼，只起身相送。
已四更了，狂歡的軍士已經進入了夢鄉。只有馬廄裡的燈還亮著。
在靜謐無聲，奇寒徹骨的關外之夜，也只有駐邊的將士，在對月吹著胡笳與羌笛。燕然未勒歸無計，一夜徵人盡望鄉。何時才能平息干戈，解甲歸鄉？
“你是不是也在想家？”馬廄中那盞明滅不定的寒燈下，一個白衣女郎坐在稻草堆中，問旁邊的一名馬伕。她的眉間，亦有淡淡的鄉愁。
狄青嘆息了一聲，不再說話。
“你的家鄉是什麼樣子的呢？說給我聽聽好不好？”雪鴻問。
“我的家鄉很窮，窮得讓你無法想象。”他開口了，聲音平淡而苦澀，“我家有一個老母，一個出嫁了的姐姐，一頭牛，兩畝半地——這在全村裡已不算最差的了。”
雪鴻怔了怔：“那你們……靠什麼吃飯呢？”
“飯？除了大年夜，一年頓頓吃的是粗糠野菜。”狄青笑笑，聲音沒有喜怒，“未央郡主，你也許想不到，你的一頓早膳，足足可當窮人的半年